Utah Jazzin suomalaistähti Lauri Markkanen, 28, ylsi mahtisuoritukseen maanantaina joukkueensa kotiottelussa Phoenix Sunsia vastaan. Markkanen teki peräti 51 pistettä ottelussa ja lopulta Utah voitti ottelun The Finnisherin huikean pelin turvin jatkoajalla lukemin 138–134.

Markkanen teki ottelussa lopulta 51 pistettä, upotti kaikki 17 vapaaheittoaan, onnistui kolmosissa kuudesti ja korjasi myös 14 levypalloa. Kukaan Jazzin pelaaja ei ole yltänyt 51 pisteeseen sitten vuoden 1998. Silloin asialla oli Karl Malone.

”Kun pelaamme vauhdikkaasti ja haluamallamme tavalla, näyttävät kaikki pelaajat hyvältä”, Markkanen huomautti seuran haastattelussa.

Pisteistään Markkanen antaakin kunnian tiimikavereilleen. Markkanen oli ottelun loppupuolen kuitenkin se pelaaja, jota puolustettiin kaikkein tarkimmin.

”Joukkuekaverit auttoivat minut hyville pelipaikoille ja minun täytyi vain torjua heitot ja pysyä aggressiivisena”, Markkanen kuittasi.

Markkanen tahkosi pitkässä pelissä kentällä yhteensä 45 minuuttia.

”Jos ei ole henkisesti väsynyt, sitä pystyy painamaan. Sitä voi tavallaan pakottaa itsensä pois sellaisesta ajatuksesta, että olisi väsynyt, Markkanen painotti ESPN:n haastattelussa.