Veikkausliigan mestariksi aiemmin tällä viikolla kruunattu Kuopion Palloseura otti sensaatiomaisen 3-1 (1-1) -voiton Slovakian kaikkien aikojen menestyneimmästä seurasta, Slovan Bratislavasta, Konferenssiliigan sarjavaiheen kolmannessa ottelussaan Tammelassa torstaina.

Slovan Bratislavan tasosta kertoo se, että joukkue on voittanut seitsemän kertaa peräkkäin Slovakian mestaruuden. Nyt se makaa Konferenssiliigan pohjalla, sillä KuPSille kärsitty tappio oli jo joukkueen kolmas tappio tämän kauden Konferenssiliigassa.

KuPSille torstainen voitto oli sen ensimmäinen Konferenssiliigassa. Näin Jarkko Wissin suojateilla on koossa jo viisi pistettä kolmesta ottelusta. Teoriassa KuPS taistelee jopa pääsystä jatkopeleihin, sillä viime kaudella jatkopeleihin pääsi seitsemällä pisteellä. Näin KuPS on käytännössä yhden voiton päässä jatkopaikasta.

KuPSin loppuohjelma ei ole kuitenkaan helppo, sillä KuPS kohtaa vielä puolalaisen Jagiellonia Białystokin vieraissa, Lausanne-Sportin kotonaan ja Crystal Palacen Lontoossa.

Torstain ottelu alkoi KuPSin kannalta murheellisesti, sillä Nino Marcelli laukoi vieraat johtoon jo kolmen minuutin jälkeen.

KuPS ei kuitenkaan hätkähtänyt kylmästä suihkusta. Tasoitusta saatiin kuitenkin odottaa 42. minuutille saakka, kunnes Clinton Antwi laukoi pomppivasta pallosta tasoituksen.

Toisella jaksolla tuuli muuttui lopullisesti keltaiseksi. Bob Armah antoi nappisyötön Piotr Parzyszekille, joka puski kuopiolaiset johtoon 48 minuutin pelin jälkeen.

Ottelu ratkesi lopullisesti 80 minuutin kohdalla, kun Jaakko Oksanen pamautti henkeäsalpaavan vapaapotkun 25 metristä etuylänurkkaan. Maalia tullaan kelaamaan vielä moneen kertaan ympäri Eurooppaa kauden komeimpien maalien kavalkadeissa.

Oksanen oli ottelun jälkeen haltioissaan niin voitosta kuin omasta maalistaan.

”Oli huikeaa matsi meiltä ja koko stadion oli koko ajan mukana. Saatiin kylmää vettä heti niskaan, mutta reagoitiin hyvin ja oltiin koko 90 minuuttia parempia”, Oksanen tiivisti Viaplayn haastattelussa.

Satumaista maaliaan Oksanen kommentoi tyynesti.

”Se oli suoraan treenikentältä, unelmaosuma. Oli unelmatontti, sillä se oli sopivan kaukana ja laukaukseen sai sopivasti voimaa, jolloin veskari ei ehtinyt mukaan. Ei voi olla muuta kuin tyytyväinen”, Oksanen sanoi.

Voitto tiesi KuPSin kassaan pelkästään UEFA:n voittorahoina 400 000 euron lisäruiskeen. Näin KuPS on ansainnut tämän kauden eurocupeista jo pelkkinä palkintorahoina 4,788 miljoonaa euroa.

KuPS kohtaa sunnuntaina Veikkausliigan päätöskierroksella HJK:n vieraskentällä. Ottelulla ei ole enää merkitystä KuPSin kannalta. Sen mestaruus sai viimeisen sinettinsä, kun SJK venyi maanantaina 3-3-tasapeliin Ilvestä vastaan Tampereella.

Konferenssiliigassa KuPS kohtaa seuraavaksi Jagiellonian 27. marraskuuta. Lausanne tulee Tampereelle 11. joulukuuta ja sarjavaihe päättyi 18. joulukuuta Crystal Palacea vastaan Lontoossa.

Konferenssiliigan sarjavaiheen kahdeksan parasta seuraa etenee suoraan varsinaisille pudotuspelikierroksille. Sijoille 9-24 sijoittuneet joukkueet pelaavat kaksiosaisen jatkokarsinnan, josta kahdeksan otteluparien voittajaa etenee varsinaisiin pudotuspeleihin.

Jatkokarsintaottelut pelataan 19. ja 26. helmikuuta. Pudotuspelit alkavat 12. maaliskuuta ja finaali pelataan 27. toukokuuta Leipzigissa.