Mercedes-kuskit ottivat Las Vegasin F1 GP:ssä viime kaudella kaksoisvoiton. George Russell voitti F1-osakilpailun uransa toista kertaa ja Lewis Hamilton oli toinen.

Russellille voitto Vegasissa oli myös kauden toinen ykkössija. Hän voitti myös Itävallan GP:n. Tällä kaudella britti on voittanut tähän mennessä Kanadan ja Singaporen GP:t. Hyvässä vireessä oleva Mercedes lähtee Las Vegasin nopealle katuradalle haastamaan.

”Vegasin rata on niin ihmeellinen ajettava, että marssijärjestys voi todellakin muuttua. Tallipäällikkö Toto Wolff on myhäillyt hieman partaansa tallinsa syksyn tekemisen virettä. Lisäksi Mercedes haluaa kakkospaikan valmistajien sarjassa, joten pärjääminen on hyvin tärkeää”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari huomauttaa.

”Uskon, että Mercedes-kuskit tulevat olemaan kilpailukykyisiä kauden lopuissa kisoissa, sillä Mercedes on tässä loppukaudella kehittynyt kaikista talleista eniten ja se on samalla myös eniten lähestynyt McLarenien suorituskykyä.”

”Tämä kannattaa myös vedonlyöjien ottaa huomioon. Las Vegasissa voi helähtää yllätyksiä”, Mustakari ynnäilee.

Vaikka Mersut ovat vakuuttaneet asiantuntijan, ovat kaikki katseet silti yhä kiinni McLarenin kuskikaksikon tekemisissä. Lando Norris johtaa tallikaveriaan Oscar Piastria MM-taistossa nyt 24 pisteellä. On myös mielenkiintoista, mitä aineksia Red Bullin Max Verstappen pystyy MM-soppaan vielä osaltaan ripottelemaan?

”McLarenit ja Verstappen riehuvat varmasti taas äänekkäästi radalla, mutta Mersun lisäksi myös Ferrarilla on paine päällä ja erityisesti Charles Leclerciltä odotetaan tallissa hyvää kisaa. Hän oli GP:n kakkonen toissa vuonna, kun Verstappen jyräsi varmaan voittoon häiritsevistä kaivon kansista huolimatta. Leclerc voi nytkin olla jopa pieni yllättäjä.”

Sarjan tulokaskuskit ovat taas uuden äärellä. Vegas on erittäin haasteellinen kisapaikka.

”Vegasin katurata voi olla armoton ja tulokkaille hyvinkin haasteellinen selätettävä. Mutta nykynuoret opettelevat radat simulaattorissa ja vaikka tekeminen on tositoimissa erilaista, on radasta kuitenkin jo jonkinlainen hahmotus päässä. Vegasissa ajetaan kuitenkin kolmet vapaat harjoitukset ja ne tulevat tarpeeseen tulokkaille.”

”Harjoituksissa ei kuitenkaan saa ajella yltiöpäisesti ja rikkoa autoaan, sellaisen hinta voi olla suuri. On maltettava ajaa ajatuksella ja otettava vahva tuntuma rataan. Mercedeksen Kimi Antonelli ja Racing Bullsin Isack Hadjar voivat hyvinkin ahdistella kokeneempiaan”, Mustakari  näkee.

”Kun aika-ajo pyörähtää käyntiin McLarenit ja Verstappen ovat ennakkosuosikit paalulle. Aika-ajon haastajina ovat Leclerc ja Russell”, Mustakari lisää.