Englannissa on noussut kohu Bruno Fernandesin paljastettua portugalilaisen Canal 11:n haastattelussa, että Manchester United olisi halunnut myydä hänet kesällä. Jukka, voiko paljastus pitää paikkaansa?

Totta kai paljastus näyttää järjettömältä ja se on helppo lytätä alimpaan helvettiin, sillä portugalilaistaikuri on ollut tälläkin kaudella ylivoimaisesti Manchester Unitedin paras ja tärkein pelaaja.

Ongelmana on vain se, että emme tiedä tarkkaan kuka tai ketkä olisivat olleet halukkaita myymään Fernandesin ja mitkä heidän perusteensa olivat.

Jos katsomme vain tätä kautta ja sitä, miten Manchester United on syksyllä pelannut, pelkkä ajatuskin Fernandesin myymisestä näyttää jälkeen päin puistattavalta.

Manchester United ei kuitenkaan pelaa vain tätä kautta. Kun Sir Jim Ratcliffe sai kaksi vuotta sitten operatiivisen vallan jalkapalloilullisissa asioissa, hän palkkasi avainpaikoille uudet tekijät ja laati pitkän tähtäimen strategian ja pitkän tähtäimen tavoitteet, joita kohti lähdettiin kulkemaan.

On mahdoton sanoa, mitä Old Traffordilla kesällä tarkkaan ottaen tapahtui ja miksi seuran johdossa oltaisiin oltu valmiit myymään Fernandesin 100 miljoonalla punnalla Al-Hilaliin, mutta on todennäköistä, että tätä ratkaisua peilattiin tuota aiemmin mainittua strategiaa ja pitkän tähtäimen tavoitteita vastaan.

En olisi ollut yllättynyt, jos puntarin toisella puolella olisi ollut 31-vuotias pelaaja, jonka pelivuosien määrä hupenee koko ajan – ja toisella puolella 100 miljoonaa puntaa sekä kysymys, mitä tapahtuu Manchester Unitedin viime vuosien ylivoimaisesti lahjakkaimmalle omalle juniorille Kobbie Mainoolle?

Manchester Unitedin manageri Rúben Amorim oli kesällä ja on edelleen sellaisessa puristuksessa, että hän ajattelee vain seuraavaa ottelua ja sitä, ettei saisi potkuja. Tällaisen paineen keskellä Amorin on ymmärrettävästi lyönyt kaikki pelimerkkinsä portugalilaiseen talismaaniinsa ja hieman karrikoiden viis veisaa Mainoon kohtalosta.

Mainoo nousi toissa kaudella Englannin EM-kisajoukkueeseen ja pelasi kisoissa viisi ottelua mukaan lukien kaikki pudotuspeliottelut ja EM-finaalin Englannin avauksessa. Hän ei kuitenkaan ole tällä kaudella mahtunut vielä kertaakaan Unitedin avauskokoonpanoon, koska Amorimin mukaan Fernandes ja Mainoo eivät istu hänen pelisysteemiinsä samanaikaisesti. Siksi Unitedin keskikentän keskimmäisen parin ovat muodostaneet 31-vuotias Fernandes ja 33-vuotias Casemiro.

Amorimilla on toki oikeus päättää kokoonpanosta, mutta kysymys kuuluu, kumpi palvelee paremmin Manchester Unitedin strategiaa ja tulevaisuuden tavoitteita – se, että Fernandes olisi kesällä myyty 100 miljoonalla punnalla Saudiliigaan ja Mainoosta olisi tehty joukkueen uusi tähti ja Fernandesista saadut 100 miljoonaa puntaa olisi käytetty esimerkiksi maailmanluokan puolustavan keskikenttäpelaajan ostoon?

Nyt Mainoon kanssa on ajauduttu umpikujaan. Hän haluaa kaikin keinoin vaihtaa tammikuussa seuraa ja hänen veljensä patsastelee Old Traffordilla valokuvissa t-paidassa, jonka rinnassa lukee jättikirjaimin ”Vapauttakaa Kobbie Mainoo”.

Esitit kysymyksen – miten itse vastaisit siihen?

En lähde vastaamaan, koska en tiedä Manchester Unitedin strategiaa ja pitkän tähtäimen tavoitteita. Ymmärrän kuitenkin myös sitä näkemystä, että Fernandes olisi muutettu kesällä rahaksi ja Mainoolle olisi sitä kautta raivattu moottoritie kehittyä Manchester Unitedissa.

Varmasti United voittaa lyhyellä tähtäimellä, mutta voittaako se myös pitkällä tähtäimellä? Jossain kohtaa Fernandesin maagisista jaloista alkaa vetoa loppua, kun taas Mainoolla on heittämällä vielä yli kymmenen vuotta loistavia pelivuosia – olettaen tietenkin, ettei Mainoon lahjakkuutta hukata.

Fernandes sanoi, että Manchester United halukkuus myydä hänet kesällä ”loukkasi ja teki hänet surulliseksi”. Onko tuo ryppy rakkaudessa korjattavissa?

Fernandesilla on paljon ärsyttäviä ja teatraalisia piirteitä, mutta se täytyy tunnustaa, että hän on pohjimmiltaan armoton ammattilainen. Viime kesän välikohtaus ei ole näkynyt pienimmässäkään määrin kentällä eikä Fernandesin asenteessa.

Tämän saagan seuraava näytös Fernandesin kohdalla näytellään todennäköisesti kesällä. Saudiseurojen kiinnostus ei ole kadonnut mihinkään ja vaikka Fernandes on vuoden edellistä kesää vanhempi, hänen siirtosummansa liikkuisi edelleen 100 miljoonan punnan luokassa.

Toinen mielenkiintoinen kysymys on sitten tapaus Mainoo. Näkevätkö joukkueen rakentamisista  vastaavat henkilöt Mainoossa tulevaisuuden. Jos näkevät, silloin joku ratkaisu on pakko tehdä, sillä toista kautta peräkkäin Mainoo ei istu penkillä.

Asia voi toki ratketa myös sitä kautta, että Old Traffordilla vaihtuu manageri, mikä ei ole mitenkään kaukaa haettu skenaario. Uusi manageri voi nähdä asiat eri tavalla ja saada Fernandesin ja Mainoon mahtumaan samaan joukkueeseen tai sitten ollaan lähellä sitä tilannetta, että Fernandes tai Mainoo lähtee – ellei Mainoo ole lähtenyt jo aiemmin.