Dallas Starsin tähtihyökkääjä Mikko Rantanen oli jälleen suuressa roolissa, kun Stars kohtasi lauantaina kotijäällään Chicago Blackhawksin. Vaikka Rantanen teki yhden maalin ja syötti kahta, Dallas taipui lopulta voittomaalikisan päätteeksi maalein 3–4. Rantasen rankuilla vetämä laukaus ei ohittanut loistopelin pelannutta Chicagon maalivahti Arvid Söderblomia.

”Meillä oli tarpeeksi mahdollisuuksia voittaa ottelu, mutta heidän vahtinsa pelasi todella hyvän pelin, emmekä me pystyneet käyttämään mahdollisuuksiamme tarpeeksi. Me emme juuri onnistuneet erikoistilanteilla”, Rantanen analysoi seuran haastattelussa.

Dallasilla on edessä tänä vuonna vielä yksi ottelu kotona, kun vuoden viimeisenä päivänä Buffalo Sabres tulee vierailulle. Tammikuun 15 ensimmäisen päivän aikana on edessä seitsemän vieraspeliä ja yksi kotipeli.

”Meillä on nyt myös ollut hieman harjoitteluaikaa, mitä ei oikein lokakuun jälkeen kunnolla löytynyt”, Rantanen huomautti.

Dallas Stars on liigakakkonen ja viisi pistettä liigaa johtavaa Rantasen ex-joukkue Colorado Avalanchea perässä. Viime keväänä Rantasen missiona oli näyttää Avalancelle kuka määrää. Tälläkin kaudella pientä näyttämisen halua on ollut havaittavissa.

Rantasen mukaan Dallasin pelissä on vielä selkeitä kehityskohteita. Muun muassa johdonmukainen suorittaminen on yksi mestarijouukkueelta vaadittava asia ja juuri sitä Rantanen peräänkuuluttaa.

”Olemme puhuneet paljon viidellä viittä vastaan hyökkäyspelistämme. Jo tässä viime ottelussa saimme aikaan hyviä mahdollisuuksia, mutta meidän pitää pystyä olemaan yhä johdonmukaisempia tekemisessämme joka ilta. Pitää myös rajoittaa virheiden määrää ja puolustaa hyvin, mutta siinä olemme muutenkin onnistuneet kauden aikana aika hyvin”, Rantanen näki.