Suomi ja Kanada pelasivat hengästyttävän maali-iloittelun ensimmäisessä erässä alle 20-vuotiaiden MM-kisojen alkulohkon viimeisessä ottelussaan uuden vuoden yönä. Molemmat maalivahdit olivat kovilla ottelun alun vauhdikkaassa pelissä. Lopulta Kanada voitti maalein 7–4 (3–3,2–1,2–0). Suomi jäi lohkonsa kolmanneksi ja kohtaa seuraavaksi pejantain puolivälierässään Yhdysvallat.

Kanada haistoi Suomen hermostuneisuuden ottelun alussa ja täräytti ottelun ensimmäisen maalin vain reilun minuutin pelin jälkeen. Osumasta vastasi puolustaja Zayne Parekh, joka onnistui heti ottelun ensimmäisestä laukauksesta. Suomen WHL:n Everett Silvertipsin kaksikko onnistui muutaman minuutin päästä. Maalin teki Julius Miettinen iski 1–1-tasoituksen seurakaverinsa Matias Vanhasen syötöstä. Peli jatkui yhä vauhdikkaana ja vain minuutin perään edellisestä Kanadan Brady Martin iski 2-1-osuman. Siihenkin Leijonat vastasi Oliver Suvannon 2–2-tasoituksella, jota syötti Roope Vesterinen. Erän puolivälissä Onni Kalto otti laitataklausjäähyn ja Kanada rokotti ylivoimalla Martinin illan toisella osumalla. Siihenkin Leijonat vastasi hetken päästä Lasse Boeliuksen 3–3-ylivoimatasoituksella, jota syötti jälleen Vanhanen. Osuma joutui videotarkistukseen maalivahdin häirintänä, mutta se hyväksyttiin. Maalivahdit Petteri Rimpinen ja Carter George tekivät avauserässä molemmat viisi torjuntaa.

Boelius oli tyytyväinen, että maali hyväksyttiin. Hän huomautti TV5:n haastattelussa, että joukkue odottikin illan pelistä hyvin vauhdikasta.

Toinen erä oli jo Kanadan hallintaa. Rimpinen oli työllistetty, mutta pelivauhti rauhoittui. Suomi otti ennen erän puoliväliä pari jäähyä peräkanaa ja Kanadan ylivoima puhui jälkimmäisellä. Tij Iginla pääsi puolustukselta karkuun ja tälläsi joukkueensa 4–3-johtoon. Erän loppupuolella Kanada onnistui venyttämään johtoaan vielä Cole Beaudoinin 5–3-osumalla. Kahden maalin johto ei kuitenkaan kestänyt kauaa, kun vain puolen minuutin jälkeen Roope Vesterinen kiskaisi Suomen 4–5-kavennuksen pomppukiekosta.

Vesterinen kommentoi tauolla TV5:lle, että Suomen olisi pelattava nöyremmin ja että toisessa erässä pelattiin liikaa Kanadan peliä.

Kolmannen erän Suomi aloitti ylivoimalla, mutta tasoitusta ei tullut. Heti perään Kanada alkoi ottaa taas hommaa haltuun. Erän puolivälin lähestyessä Kanada onnistui 6–4-osumassa. Sen viimeisteli Beaudoin illan toisellaan. Suomi sai vielä rakennettua pari  hyvää paikkaa, mutta George oli maalillaan ohittamaton. Suomi veti Rimpisen pois maalilta ottelun lopulla. Kanada onnistui sen jälkeen tyhjiin Sam O’Reillyn 7–4-maalilla.

Rimpinen torjui ottelussa 25 kertaa. George pysäytti 14 kiekkoa. Ottelusta oli sairastumisen vuoksi sivussa kapteeni Aron Kiviharju. Oliver Suvanto palkittiin ottelun parhaana suomalaispelaajana.

”Puolustus ei kokonaisuutena ollut tikissä. Siinä tuli aika monenlaisia maaleja. Pelinopeus oli aika kovaa luokkaa. Ekassa erässä pystyimme vielä vastaamaan Kanadan maaleihin hyvin ja rytmittää peliä, mutta toinen erä oli meille vaikea. Kiekossa pysyminen ei onnistunut ja hukkailtiin liikaa hyökkäyssinisellä kiekkoa. Kolmannessa erässä ei saatu ihan parasta irti”, Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola totesi TV5:llä.