NHL:n sarjataulukon viimeisenä oleva Vancouver Canucks katkaisi karmaisevan 11 ottelun tappioputkensa keskiviikkona kotijäällä Washington Capitalsia vastaan maalein 4–3.

Canucksin maalilla ollut Kevin Lankinen torjui ottelussa 29 kiekkoa ja hänet valittiin lopulta ottelun kakkostähdeksi. Lankinen iloitsi aidosti voitosta matsin jälkeen.

”Tämä on ollut meille iso oppimiskäyrä, mutta nyt näytimme luonnettamme ja pelasimme hyvän pelin. Siitä lähdetään nyt rakentamaan”, Lankinen totesi seuran lehdistövideolla.

”Pitää pysyä pelissä mukana, laittaa kiekkoa maaliin, pelata syvällä ja jaksaa jauhaa.”

Vancouveria on kritisoitu koko kausi. Tähtipuolustaja Quinn Hughes myytiin jättikaupalla joulukuussa Minnesotaan ja sen jälkeen muilta kokeneilta pelaajilta odotettiin vastuunottoa, mutta se on ollut aika laihaa.

”Tahtotilan pitää olla tinkimätön ja pitää painaa menemään omaa peliä. Kaikkea pelissä ei voi kontrolloida, joten sellaisiin asioihin ei ottelussa pidä laittaa liikaa energiaa. Mitä taas voimme kontrolloida, on oma tekeminen ja mieliala”, Lankinen analysoi.

”Tässä bisneksessä ollaan, jotta voitetaan pelejä ja me emme ole niin tehneet. Meidän pitää löytää ratkaisuja. Haluan itse olla osa sellaista ratkaisua, enkä ainakaan ongelma. Olen iloinen, että nyt onnistuimme, mutta tässä on vielä kautta paljon jäljellä.”

Washington on iso päänahka Vancouverille. Tosin sen vire ei ole juuri nyt paras. Joukkue viruu nyt neljän ottelun tappioputkessa. Tähtihyökkääjä Aleksander Ovetshkin syötti ottelussa Justin Sourdifin viimeistelemää 2–0-ylivoimamaalia.

”Ovetshkinin kanssa pitää sulkea silmät ja toivoa parasta”, Lankinen nauraa.

”Hän on erityinen pelaaja ja pelit häntä vastaan ovat tietysti aina hauskoja.”

Lankinen sanoo tehneensä paljon työtä oma pelinsä kanssa viime viikkoina kehittääkseen omaa tekemistään.

”Olen viime aikoina keskittynyt omaan peliini ja yritän rakentaa sitä. Meillä on ollut rakennuspalikoita maalivahtikoutsin kanssa ja on hyvä saada työstä nyt myös tulosta. Sitä ei koskaan halua joutua sivuraiteelle omassa prosessissa. Voittaminen on mukavampaa kuin häviäminen ja voittaminen tuo tietysti rohkaisua omaan tekemiseen”, Lankinen lisäsi.