Suvi Minkkinen nousi upeasti kuudennelta sijalta olympiapronssille ampumahiihdon 10 kilometrin takaa-ajokisassa sunnuntaina.

Minkkisen pronssin pohjusti hänen loistava ammuntansa, sillä hän selvitti olympiakultaa voittaneen Italian Lisa Vittozin lisäksi ainoana kärkihiihtäjänä kaikki neljä ampumapaikkaa puhtaalla ammunnalla.

Minkkinen hiihti kisan alkuvaiheessa sijoilla 5-6, kunnes nousi puhtaalla ammunnalla viimeisellä ammuntapaikalla jo toiseksi.

Minkkinen lähti viimeiselle kahden kilometrin lenkille 5,6 sekuntia ennen Norjan Maren Kirkeeidea. Olympiakultaa naisten normaalimatkalla voittanut norjalainen ajoi Minkkisen kiinni ja puristi hänen ohitseen viimeisissä nousuissa. Kaksikon ero maalissa oli 5,7 sekuntia.

Joko alkaa Leijonien olympiakulta kutitella? Nappaa uuden pelaajan bonukset ja tuuleta Milanon voittoja 247Betillä!

Minkkisen ero olympiakultaa voittaneeseen Vitozziin oli lopulta 34,3 sekuntia. Vitozzin olympiakulta oli Italian kaikkien aikojen ensimmäinen olympiakulta ampumahiihdossa.

Kisan suurimpiin ennakkosuosikkiin kuulunut Ranskan Lou Jeanmonnot oli  Minkkisen edellä vielä viimeisellä ammuntapaikalla, mutta hän ampui yhden ohilaukauksen ja putosi Minkkisen taakse. Ranskalainen jäi mitalista lopulta 15,1 sekuntia, kun ero viimeiseltä ammuntapaikalta lähdettäessä oli 11,4 sekuntia.

Minkkinen oli maalissa itsekin yllättynyt mitalistaan.

”Kun kuulin, että viimeisellä pystypaikalla ammutaan ohi, mielessä kävi ajatus, että nollilla ampuminen voi riittää. Taisi siinä lipsahtaa sormikin latausliikkeen kohdalla, mutta sekään häirinnyt. Tänään oli sellainen päivä, ettei mikään häirinnyt”, Minkkinen sanoi Ylen haastattelussa.

”En kyllä uskonut, että riittäisi viimeisellä lenkillä mitaliin, sillä sieltä tultiin kovaa nousupätkiä. Sitten kun Kirkreede meni ohi, ajattelin, että jos pysyn tuossa, minulla tsäänssiä. Yritin sitten liimata kiinni vain Kerkreedeen. Ihan mahtava fiilis maalissa”, Minkkinen jatkoi.

Minkkisen voittama pronssi on ensimmäisen suomalaisten naisten olympiamitali ampumahiihdossa – ja ensimmäinen ampumahiihtomitali vuoden 1998 jälkeen.

Minkkinen voitti vuosi sitten pronssia myös MM-kilpailun pikakisassa.