Nyt tuli synkkä ennustus Valtteri Bottaksen ja Cadillacin tilanteesta
Valtteri Bottas jäi lähes neljä sekuntia kärkikuljettajien vauhdista Melbournen aika-ajoissa. Se tietää kylmää kevättä ja kesää suomalaiselle.
Uuden F1-kauden ensimmäiset aika-ajot Melbournessa vahvistivat karulla tavalla Valtteri Bottaksen ja Cadillacin haasteen suuruuden tämän kauden MM-sarjassa.
Bottas jäi aika-ajojen avausosiosta kärkiajan ajaneesta Mercedeksen George Russellista 3,737 sekuntia. Hän oli osion hitain ajan saanut kuljettaja. Tallikaveri Sergio Perez oli Bottasta vajaat 0,7 sekuntia nopeampi, mutta molemmat Cadillacit karsiutuivat Q2:sta.
Q1 oli dramaattinen, sillä Red Bullin Max Verstappen ajoi ulos eikä saanut lainkaan aikaa. Ilman aikaa jäivät myös Williamsin Carlos Sainz ja Aston Martinin Lance Stroll. Aston Martinin toinen kuljettaja, Fernando Alonso, karsiutui myös kakkososiosta, mutta hänkin oli kaksi sekuntia Bottasta nopeampi.
ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakarin mukaan Bottaksen ja Perezin erot kärkeen ovat niin suuret, että Cadilliacin veljeksillä on edessä pitkät ja piinaavat kuukaudet.
”Kun sääntöihin ja sitä kautta autoihin tehdään näin suuria teknisiä muutoksia kuin täksi kaudeksi on tehty, tallien väliset erot ovat aluksi normaalia suuremmat. Siitä ne lähtevät sitten kaventumaan ja kuten viime kaudella nähtiin, kun samoilla säännöillä oli ajettu tarpeeksi monta vuotta, parhaissa kisoissa jopa 15 tallia mahtui kierroksella saman sekunnin sisään”, Mustakari sanoo.
”Valtteri ja Cadillac ovat kuitenkin nyt niin kaukana, että mitään nopeaa parannusta ei ole luvassa. Ensimmäinen realistinen tavoite voisi olla se, että ero kärkitalleihin puristettaisiin alle kahden sekunnin.”
”Pelkään pahoin, että siihenkin menee useampi kuukausi. Puhutaan ehkä jostain kesä-heinäkuun taitteessa, eikä sekään ole sanottua. Cadillacin toiminnassa näkyy se, että se on amerikkalaistalli. Mainonta on upeaa ja näyttävää, mutta välillä tuntuu, riittääkö tallille se, että ollaan vain mukana. Formula ykköset ovat kuitenkin armotonta kilpaurheilua ja kovaa työtä, jossa onneen ei ole oikotietä.”
”Nyt Cadillacilla kysytään, miten paljon sieltä löytyy osaamista ja miten kovalla asenteella ja millaisilla resursseilla tallissa tehdään työtä tilanteen korjaamiseksi.”
”Valtterin kannalta tilanne on lohduton, sillä hän ja ”Checo” ovat hyvin todennäköisesti peräpään valvojia ainakin seuraavat kuukaudet. Toki muille talleille voi tulla ja varmasti tuleekin teknisiä ongelmia ja keskeytyksiä, mutta muiden ongelmat eivät paranna Cadillacin vauhtia, ainoastaan niiden sijoitusta”, Mustakari sanoo.
Melbournen aika-ajot olivat murskaava näytös Mercedekseltä. Russell ja Kimi Antonelli valloittivat molemmat eturivin paikat – ja paalulle ajanut Russell jätti kolmosruutuun upeasti ajaneen Red Bullin Isack Hadjarin 0,785 sekunnin päähän. Myös Antonelli oli lähes puoli sekuntia Hadjaria nopeampi.
”Melbournen aika-ajot olivat Mercedekseltä nyrkinisku muiden naamaan. Tämä tuo mieleen vuoden 2014, jolloin formula ykkösiin tuli hybridimoottorit. Silloinkin Mercedes oli täysin ylivertainen siinä, miten he olivat onnistuneet auton rakennus- ja kehitystyössä. Siitä alkoi Mercedeksen hurja menestysputki, joka johti seitsemään peräkkäiseen kuljettajien ja kahdeksaan peräkkäiseen valmistajien maailmanmestaruuteen”, Mustakari sanoo.
”Yksien aika-ajojen perusteella ei voi tehdä vielä liian pitkälle meneviä ennustuksia eikä julistaa Mercedeksen poikia maailmanmestariksi.”
”Ensimmäinen iso muuttuja on se, millaisia tallien voimasuhteet ovat kisavauhdissa. Siitä saadaan ensimmäinen kuva sunnuntain kisassa.”
”Toinen avoin kysymys on se, miten autot toimivat eri radoilla. Albert Park on katurata ja poikkeaa radikaalisti sellaisista radoista, joilla mennään kaasu pohjassa pitkiä aikoja. Kun tässä on ajettu muutama kisa eri profiilin radoilla, sen jälkeen voimasuhteista tiedetään enemmän.”
”Sen jälkeen kysymys on siitä, miten paljon tallit pystyvät kehittämään autojaan ja nostamaan omaa suoritustasoaan. Historia on osoittanut, että vaikka kaikki haluavat ollakin ykköstalli, haastajana auton kehittäminen on usein helpompaa kuin haastettavana ollessa. Haastajat uskaltavat ottaa enemmän riskejä, sillä heillä ei ole samalla tavalla menetettävää kuin kärkitallilla – ja jos riski toimii, se voi tuoda yllättävänkin tuloksen.”
Mustakarin mukaan se on joka tapauksessa selvää, että kautta tulevat hallitsemaan tutut kärkitallit – Mercedes, McLaren, Red Bull ja Ferrari.
”Voimasuhteet ja mahdolliset erot tarkentuvat kisa kisalta, mutta Melbournen aika-ajot osoittivat, että kärjessä ovat tutut tallit.”
”Aika-ajojen suurin positiivinen yllättäjätalli oli ilman muuta Audi, joka toinen kuljettaja Gabriel Bortoletto ajoi kympin sakkiin ja toinen kuljettaja, Nico Hülkenberg, oli 11:s. Audille pitää nostaa isosti hattua, sillä he ovat rakentaneet kokonaan uuden moottorin ja onnistuneet siinä erinomaisesti.”
”Toki se, ettei Bortoletto päässyt ajamaan Q3:ssa teknisten ongelmien vuoksi, latisti Audin iloa, mutta tärkeintä on, että moottoreista löytyy vauhtia.”
”Aston Martinin tilanne on sen sijaan päinvastainen. Olen edelleen vakuuttunut, että Adrian Neweyn suunnitteleman auton kori ja muut rakenteet ovat kunnossa, mutta ongelmana on Hondan moottori. Ongelmat eivät välttämättä ratkea yhdessä tai kahdessa yössä, mutta se on varmaa, että Hondan tehtailla ei nosteta käsiä pystyyn. Töitä tehdä kellon ympäri niin pitkään ja sellaisella asenteella, että ongelmat ratkaistaan.”
Verstappenin ulosajoon aika-ajojen ykkösosiossa ei Mustakarin mukaan kannatta sen enempää tarttua.
”Maxin ulosajo oli ohut muistutus siitä, että hollantilainen kuuluu eri sukupolveen kuin nämä nuoret huimat, jotka ovat tottuneet painelemaan erilaisia nappeja syntymästään lähtien.”
”Heille sopeutuminen uudenlaisiin autoihin ja siihen, millaista niillä ajaminen on, on helpompaa kuin polttomoottoriajan lapsille. Eihän Maxikaan ole kuin vasta 28-vuotias, mutta hänen ja näiden nuorten kuskien väliin jo yksi sukupolvi mahtuu.”
”Paljon isompi asia Maxin kannalta aika-ajoissa oli Hadjarin vauhti. Nyt hänellä on selkeästi sellainen tallitoveri, joka ei tyydy pelkäksi säestäjäksi. Maxilla voi tulla kauden aikana vielä muutaman kerran hiki tallikaverinsa kanssa.”
”On myös ihailtava sitä, miten pitkän matkan Hadjar on vuodessa kulkenut. Hän debytoi vuosi sitten Melbournessa formula ykkösissä ja ajoi lämmittelykierroksella ulos. Nyt hän lähtee Melbournen kisaan kolmosruudusta ja on sunnuntain kisassa Red Bullin ykkösässä”, Mustakari sanoo.
