Esapekka Lappi paljastaa huimapäisen asenteensa Kenian MM-rallissa
Esapekka Lappi lähtee jahtaamaan MM-pisteitä torstaina alkavassa Safari-rallissa pelottomalla asenteella.
Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen starttaavat kauden toiseen MM-ralliinsa Keniassa.
Lappi ajoi Safarilla viimeksi 2024 Janne Fermin kanssa myös Hyundailla ja oli silloin Toyotan Kalle Rovanperän voittamassa rallissa kahdeksas. Ralli oli värikäs, mutta vaikea ja Lappi vannoi sen jälkeen ettei enää koskaan aja Kenian Safari-rallia – mutta tässä sitä taas mennään.
Lappi on valinnut uransa kolmanteen Safariin keskittymiskohteet tarkasti.
”Olemme maksimoineet valmistautumisen Keniaan keskittymällä auton luotettavuuteen. Siihen lukeutuu myös huurteenpoistojärjestelmän parantaminen, jonka avulla saavutetaan paras näkyvyys rallin kosteissa olosuhteissa”, Lappi miettii.
”Pelkkä suorituskyky ei ole Keniassa yhtä ratkaiseva, joten olemme siellä ehkä jopa vähän paremmassa asemassa.”
Lappi ja Mälkönen palasivat MM-ralliteille edellisessä kisassa Ruotsissa. Kaksikko ajoi silloin EK12:lla parhaan tuloksensa ja oli pätkän maalissa Sami Pajarin vanavedessä toisena. Rallin lopputuloksissa he olivat lopulta kuudensia, koska päästivät vielä koko kauden ajavan tallikaveri Adrien Fourmauxin ohi.
Tuleva ralli on täysin erilainen kuin Ruotsin lumiralli. Keniassa ajetaan silti myös hyvin erityisissä olosuhteissa. Safarin hieno hiekka on ihan oma haasteensa.
”Valmistautuminen fesh feshiin on vaikeaa, koska vastaavia olosuhteita on lähes mahdotonta löytää mistään Euroopasta. Usein Keniassa kannattaa vain painaa kaasua täysillä ja tyrkätä peukut pystyyn.”
Lappi ajoi jo viime kauden SM-sarjaa myös MM-rallista pudonneen kartturi Enni Mälkösen kanssa. Tuoloksena oli Suomen mestaruus. Kaksikon yhteistyö sujuu hyvin. Safari-rallissa Mälkönen on kisaamassa kuitenkin nyt vasta ensimmäistä kertaa.
”Enni ei ole kilpaillut Keniassa aiemmin, mutta hän teki siellä nuotituksen kaksi vuotta sitten, mikä antaa hänelle jonkinlaisen käsityksen siitä, millaista teillä on”, Lappi sanoo.
”Ennin tärkein valmistautuminen tähän on saada neuvoja kartanlukijakollegoilta.”
Toyota on voittanut MM-rallikauden kaksi ensimmäistä kisaa. Oliver Solberg vei Monte Carlon voiton ja Elfyn Evans oli nopein Ruotsissa. Hyundailla alkaa olla jo menestyspaineita.
”Haluaisin pystyä taistelemaan rallissa nyt hyvästä tuloksesta. Se vaatii hyvin rauhallista ja keskittynyttä lähestymistapaa”, Lappi uskoo.
MM-ralli: Kenian Safarilla ajetaan 12.-15. maaliskuuta.
