Leijonien mylly jauhoi Iso-Britannian silpuksi, mutta sitkeän lihan nieleminen teki tiukkaa
Leijonat jauhoi Ison-Britannian osiin, mutta ottelun numerot pysyivät maltillisina. Timo Lehkonen kertoo, miksi.
Leijonat otti viidennen helpon voiton Sveitsin MM-kisoissa kaatamalla Ison-Britannian yksipuolisen myllytyksen jälkeen 4-0 (1-0, 2-0, 1-0) perjantaina.
ElmoTV:n jääkiekkoasiantuntija Timo Lehkosen mukaan vastus oli perjantaina eri luokkaa kuin torstaina Latviaa vastaa.
”Iso-Britannia pelasi omaan taitotasoonsa nähden todella hyvän ottelun. He blokkasivat laukauksia, sumputtivat hyvin ja puolustivat ykkösaluetta todella uhrautuvasti. Kun vielä maalivahti Mat Robson pelasi erinomaisen ottelun, niin numerot eivät revenneet tuon suuremmiksi”, Lehkonen sanoo.
”Ison-Britannian taitotaso ei riittänyt haastamaan Leijonia, mutta asenne heillä oli kohdallaan. Kaipa se kumpuaa siitä kuuluisasta brittiläisestä palloilukulttuurista, että kun kehään noustaan, silloin ei anneta tuumaakaan periksi.”
”Pelin henki tiivistyi pitkälti siihen, että Iso-Britannia puolusti niin hyvin ykkösaluetta, ettei sinne mahduttu. Kuvaavaa oli, että kaikki neljä maalia lauottiin kauempaa ja pakit saivat nyt onnistumisia myös maalinteossa, sillä pakit tekivät Leijonien kaikki neljä maalia.”
Ei vielä testattu
Lehkosen mukaan Iso-Britannia-ottelu meni samaan koriin Suomen aiempien otteluiden kanssa. Mitään vedenpitäviä johtopäätöksiä Leijonista ei voi vielä viiden ottelun jälkeen tehdä.
”Se on selvää, että meillä on MM-kisoissa yksi kaikkien aikojen parhaista joukkueista, ellei jopa paras. Tähän asti kaikki tekeminen on ollut todella vakuuttavaa, mutta Leijonia ei ole vielä testattu kovassa paikassa. Kysymys kuuluu, mitä sitten tapahtuu, kun vastaan tulee ensimmäinen oikeasti huippuluokan joukkue?”
”Seuraavaksi vastaan tuleva Itävalta ei ole vielä mikään haaste tälle joukkueelle, enkä usko, että Sveitsikään pysäyttäisi Leijonia. Sen jälkeen jatko riippuu siitä, missä vaiheessa mikäkin maa tulee vastaan. Se on kuitenkin selvää, että suurin haaste on Kanada. Kanadakin on kuitenkin voitettava tulipa se sitten vastaan välierissä tai finaalissa.”
”Meillä on huippulaatua hyökkäyspäässä ja pakistokin on riittävän laadukas. Ainoa avoin kysymys on, miten molemmat maalivahdit, Joonas Korpisalo ja Justus Annunen kestävät kovimmat paikat. Molemmat ovat hyviä maalivahteja, mutta heitä ei ole testattu kaikista kovimmissa peleissä ja siksi heidän yllään on edelleen kysymysmerkit.”
Yksi iso kysymys
Leijonien ketjukoostumukset ovat eläneet kisojen aikana Mikael Granlundin ja Konsta Heleniuksen tultua Leijoniin kesken kisojen ja Eemil Erholtzin loukkaantumisen vuoksi.
”Näissä ensimmäisissä otteluissa on ollut hyvä testata, miten erilaiset kenttäkoostumukset toimivat. Samalla pelaajilla on ollut mahdollisuus antaa valmennukselle näyttöjä, miten suureen rooliin heidät voidaan laittaa.”
”Itävalta-ottelussa voidaan nippanappa nähdä jo lopulliset kenttäkoostumukset, mutta todennäköisesti siinäkin ottelussa vielä kokeillaan erilaisia asioita. Sveitsi-ottelussa kentälliset lyödään kuitenkin jo lukkoon.”
”Ehkä isoin ratkaistava kysymys on nyt se, kuka pelaa Aleksander Barkovin ja Granlundin kanssa ykkösylivoimassa – onko se Jesse Puljujärvi, joka on myös hyvä maskipelaaja, vai olisiko sittenkin parempi, että ykköskentässä perjantaina pelannut Helenius pelaisi myös ykkösylivoimassa. Luulen, että olemme Itävalta-ottelun jälkeen tässä asiassa viisaampia.”
”Helenius on kehittynyt vuoden aikana AHL:ssa ja Buffalossa todella paljon. Varsinkin hänen luistelunsa on nyt eri tasolla kuin vielä vuosi sitten. Helenius on todella taitava pelaaja ja hyvin lähellä lopullista läpimurtoaan NHL:ään ja sellaiseksi 50-60 pisteen pelaajaksi”, Lehkonen sanoo.
Suomi kohtaa seuraavaksi Itävallan sunnuntaina ja alkulohkon viimeisessä ottelussa Sveitsin tiistaina.
