Leijonien MM-sankari on energiaa ja iloa tuova huippulahjakas luonnonlapsi
Konsta Helenius valloitti suomalaisten sydämet iskemällä Leijonien maailmanmestaruuden ratkaisseen maalin. Timo Lehkonen avaa, millainen pelaaja ja persoona Helenius on.
Suomi sai uuden kansallissankarin, kun 20-vuotias Konsta Helenius ratkaisi jatkoerässä Suomen ja Sveitsin välisen MM-finaalin.
Heleniuksen alkuvuosi on ollut värikäs, jopa dramaattinen. Hän oli pelannut puolitoista kautta AHL:ssä Rochester Americansissa, kunnes Buffalo Sabres nosti hänet vuodenvaihteen jälkeen ylös.
Helenius ehti pelata runkosarjassa loppukauden aikana yhdeksän ottelua, muttei mahtunut Buffalon miehistöön pudotuspelien alkaessa. Kun Buffalo tarvitsi kesken Montreal Canadiensia vastaan pelatun sarjan herättäjää, Buffalo turvautui nuoreen suomalaiseen – ja sensaatio oli valmis.
Helenius iski neljässä ottelussa Montrealia vastaan kaksi maalia ja oli yksi joukkueen avainpelaajista, vaikka Montreal voitti ottelusarjan lopulta otteluvoitoin 4-3.
Buffalon tappio oli Leijonien voitto, sillä Antti Pennanen kutsui Heleniuksen saman tien Sveitsin MM-kisoihin.
ElmoTV:n jääkiekkoasiantuntija Timo Lehkosen mukaan Helenius osoitti Montreal-sarjassa ja MM-kisoissa, mikä tekee hänestä huipputason jääkiekkoilijan jo nyt.
”Ensimmäinen asia on pelaajan taidot. Heleniuksella on erinomainen, sebastianahomainen kokonaisvaltainen pelikäsitys, minkä lisäksi hän on loistava luistelija ja hänellä on hyvä laukaus. Ne ovat ne pohjalevyt, joiden päälle on hyvä rakentaa”, Lehkonen sanoo.
”Sen lisäksi Heleniuksella on äärimmäisen kova itseluottamus. Olli Jokinen kertoi kisojen aikana, että Helenius oli sanonut Jukureissa ollessaan olevansa parempi pelaaja kuin Macklin Celebrini, joka oli kesän 2024 NHL-draftin ykkösvaraus, kun Helenius itse varattiin numerolla 14.”
”Jos pelaaja haluaa nousta ykköskorin pelaajaksi maailmassa, silloin hänen on itsekin uskottava siihen. Itseluottamus on välttämätön voimavara pelitaitojen lisäksi.”
”Helenius on muutenkin luonnonlapsi, joka ei turhaan purista mailaa. Hän tuo mieleen Tiki Tikkasen, jolla oli myös rajaton itseluottamus ja samanlainen välitön ja iloinen luonne kuin Heleniuksella.”
”Pelaaja voi tuoda joukkueeseen energiaa tai hän voi viedä sitä. Helenius toi valtavasti lisää energiaa ensin Buffalon koppiin ja nyt MM-kisoissa Leijoniin.”
”Hän oli se viimeinen palapelin pala Leijonien MM-joukkueessa. Hän toi energiaa, mutta sen lisäksi taitoa ja ratkaisuvoimaa. Valmennus teki erinomaisen ratkaisun pistäessään Heleniuksen samaan kenttään Aleksander Barkovin ja Mikael Granlundin kanssa. Kenttä oli ylivoimaisesti kisojen paras.”
”Barkovin ja Granludin rinnalla pelaaminen oli kova näytönpaikka myös Heleniukselle. Siinä paikalla oli pakko onnistua tai muuten olisi tullut lähtö.”
Lapsitähti
Helenius aloitti kiekkouransa ylöjärveläisessä Uplakersissa, mutta hänen virallinen kasvattajaseuransa on Tappara. Liigadebyyttinsä Helenius teki Mikkelin Jukureissa 16-vuotiaana marraskuussa 2022.
Helenius pelasi Jukureissa kahden kauden aikana pudotuspelit mukaan lukien 90 ottelua, vaikkei ollut täyttänyt vielä edes 18 vuotta.
”Heleniuksen nappaaminen oli Olli Jokiselta hyvä koppi. Olli tunnisti Heleniuksen taidot ja antoi hänelle Jukureissa pelotta vastuuta.”
”Heleniuksesta näki jo varhain, että hän on lapsitähti. Sitä kuvaa se, että hänet valittiin Leijonien MM-joukkueeseen jo kaksi vuotta sitten – ja oli vain ajan kysymys, milloin urapolku vie hänet NHL:ään.”
”Buffalo olisi voinut nostaa hänet huoletta ylös aiemminkin. NHL:ssä vallitsee kuitenkin tietynlainen poliittinen kulttuuri, jossa pelaajien palkat määrittelevät joukkueen sisäistä hierarkiaa. Jos jollekin maksetaan kaudessa kymmenen miljoonaa dollaria, hänet pannaan ennemmin ykköskenttään kuin kahden miljoonan dollarin pelaaja, vaikka kahden miljoonan dollarin mies olisi parempi pelaaja.”
Lehkosen mukaan ensi kaudella on mielenkiintoista nähdä, millaisen roolin Helenius saa kevään NHL-näyttöjen ja MM-näyttöjen perusteella.
”Tällaiset esitykset ja maailmanmestaruuden voittaminen ovat tärkeintä pelaajan itsensä ja hänen itseluottamuksensa kannalta. Helenius tiesi varmasti olevansa hyvä pelaaja jo ennen tätä kevättä, mutta nyt hän tietää sen vieläkin selvemmin.”
”Heleniuksella on oikea asenne myös itsensä kehittämiseen ja työntekoon. Kun hän lähti AHL:ään kaksi vuotta sitten, hänen luistelunsa ei ollut vielä huippuluokkaa. Hän on tehnyt kuitenkin töitä luistelutaitonsa kehittämiseen ja nyt luistelutaito ja turbojalat on yksi Heleniuksen keskeinen vahvuus.”
”Seuraava asia, johon hänen on panostettava, on laitojen lähellä pelaaminen. Se ominaisuus on välttämätön NHL:n kapeissa kaukaloissa.”
”Heleniuksella on kaikki edellytykset kehittyä sellaiseksi 60-80 pisteen ykköskorin pelaajaksi NHL:ssä. Ensimmäinen steppi on se, että hänen on päästävä kahteen kärkikenttään, koska niissä niitä pisteitä tehdään.”
”Nyt on mielenkiintoista seurata, näkeekö Buffalon valmennus ja urheilujohto asian samalla tavalla. Näytöistä sen ei ainakaan pitäisi olla kiinni”, Lehkonen sanoo.
