Alejandro Garnacho on rujo tarina siitä, kuinka nopeasti tähtipojasta voi tulla ongelmäjätettä
Alejandro Garnachon ura on kääntynyt kahdessa vuodessa ylösalaisin. Nyt Chelsea työntää häntä lainalle Aston Villaan.
Kaksi vuotta sitten uutinen olisi ollut sensaatio ja vielä vuosi sitten se olisi noussut suuriin otsikoihin.
Nyt uutisen ainoa hohto perustui sen takana olevaan tarinaan. Siihen, kuinka yhdestä maailman lupaavimmasta nuoresta jalkapalloilijasta oli tullut kahdessa vuodessa ongelmajätettä.
Chelsean uusi manageri Xabi Alonso oli tehnyt ensi-istumalta selväksi, ettei Alejandro Garnacholla ole tulevaisuutta hänen joukkueessaan.
Vaikka Chelsea maksoi Garnachosta vuosi sitten Manchester Unitedille 40 miljoonaa puntaa, rahojen perään oli turha itkeä. Tärkeintä oli päästä hänestä eroon mahdollisimman nopeasti – vaikka lainaamalla hänet puoli-ilmaiseksi Aston Villaan.
Garnacho ei pelannut Chelseassa täysin luokatonta kautta. Hän teki kaikki kilpailut mukaan lukien 43 ottelussa 8 maalia ja antoi 4 maalisyöttöä. Nuo neljä maalisyöttöä syntyivät kaikki Valioliigan otteluissa, mutta liigamaalit olivat tiukassa. Niitä syntyi vain yksi.
Garnacho ei ollut ainoa pelaaja, jolla oli vaikeuksia pysyä jaloillaan Chelsean hullunmyllyssä. Chelseaa ehti kauden aikana valmentaa kolme eri valmentajaa – Enzo Maresca, Liam Rosenior ja väliaikaiseksi manageriksi keväällä palkattu Calum McFarlane.
Kauden jälkeen oli Alonson vuoro tarttua ruoriin.
***
Alejandro Garnachon tarina näytti kesäkuussa kaksi vuotta sitten tähtiin kirjoitetulta.
Hän oli murtautunut kauden aikana Manchester Unitedin vakiomiehistöön ja tehnyt taikojaan, jotka saivat Manchester Unitedin kannattajat haukkomaan henkeään.
Hän oli täräyttänyt marraskuussa Evertonin verkkoon mykistävän saksipotkun, maalin, joka valittiin kauden maaliksi Valioliigassa.
Huhtikuussa hänestä oli tullut ensimmäinen teinitähti sitten Michael Owenin, joka oli tehnyt kauden aikana kolmessa eri ottelussa vähintään kaksi maalia. Toukokuussa hän iski Chelsean avausmaalin, kun lontoolaiset kaatoivat FA Cupin finaalissa Manchester Cityn 2–1.
Garnacho syntyi Madridissa, mutta hänen äitinsä oli argentiinalainen. Siksi hän voi edustaa kumpaa maata tahansa, Espanjaa tai Argentiinaa.
Garnacho valitsi Argentiinan ja palkinto tuli, kun hänet valittiin Argentiinan maajoukkueeseen kesän 2024 Copa Américaan.
Garnacho oli saavuttanut kaiken tämän ennen 20-vuotissyntymäpäivää.
***
Tarkkaa hetkeä siitä, milloin asiat kääntyivät Garnachon kannalta väärään suuntaan, on vaikea määritellä.
Se on myös siinä mielessä turhaa, että ongelmien pohjasyy oli jo olemassa.
Se oli Garnachon luonteessa.
Garnacho ei pitänyt Cristiano Ronaldoa vain idolinaan ja esikuvanaan. Hän kuvitteli olevansa seuraava Cristiano Ronaldo – tai jotain vieläkin suurempaa.
Käsitystä ruokki se, että Garnachoa oli alettu verrata Old Traffordilla Ronaldoon. Hänessä oli samanlaista auraa ja röyhkeää egoismia, jotka olivat tunnusomaisia Ronaldolle, ja hänen maaleissaan ja harhautuksissaan oli samanlaista taikaa kuin Ronaldolla.
Joku toinen pelaaja voisi kestää vertailun Ronaldoon, mutta Garnacho ei kestänyt. Hän reagoi pienimpiinkin takaiskuihin voimakkaasti. Garnachon oli vaikea ymmärtää, miksi hän pääsi Argentiinan mestaruuteen päättyneessä kesän 2024 Copa Américassa kentälle vain alkusarjan ottelussa Perua vastaan.
Copa Américan ja etenkin sen finaalin katsominen penkiltä ottivat Garnachoa luonnolle, mutta todellinen myrsky oli vasta nousemassa.
***
Erik ten Hag oli nostanut Garnachon Manchester Unitedissa vakiomiehistöön ja vaikka hollantilaisvalmentajalla oli ongelmia Garnachon kanssa, hän kuitenkin ymmärsi nuorta superlupaustaan – ja sai tästä parhaat taidot ja tehot esille.
Ten Hagin myrskyisä ura Old Traffordilla päättyi potkuihin lokakuussa 2023. Garnachon kannalta tilanne kärjistyi nopeasti ja alkoi näkyä myös maailmalle. Reilua viikkoa myöhemmin Garnachon nähtiin ottavan yhteen kannattajien kanssa ja väliaikaiseksi manageriksi palkatun Ruud van Nistelrooyn viimeisessä ottelussa Garnacho ei tuulettanut enää edes tekemäänsä maalia.
Ten Hagin seuraajaksi palkattu Rúben Amorim ei katsonut sormiensa läpi Garnachon käyttäytymistä ja hänen heikkoa asennettaan harjoituksissa ja pukukopissa. Garnacho sai edelleen peliaikaa kauden aikana, mutta hän tiivisti kautensa Manchester Unitedissa kuuluisassa someviestissään kahteen sanaan:
”Paska kausi!”
Manchester Unitedissa ei katsottu muutenkaan hyvällä Garnachon käyttäytymistä sosiaalisessa mediassa – ja hänen veljensä julkisia purkauksia Garnachon peluuttamisesta ja asemasta.
Manchester Unitedin entinen keskikenttäpelaaja Nicky Butt kuvasi ESPN:n haastattelussa Garnachon asennetta ja käyttäytymistä Manchester Unitedissa häpeälliseksi.
Hänen mukaansa Garnacho oli menettänyt muiden pelaajien kunnioituksen. Buttin mukaan tätä kuvasi esimerkiksi se, että osa Manchester Unitedin pelaajista ilkkui Garnacholle sosiaalisessa mediassa Luke Shaw’n julkaistua viime kaudella kuvan, jossa tämä tönäisi Garnachon kumoon kesken Chelseaa vastaan pelatun ottelun.
***
Garnacho on vasta 22-vuotias. Hänellä on vielä heittämällä yli kymmenen vuotta loistavia pelivuosia jäljellä.
Lainasiirto Aston Villaan olisi toteutuessaan hänelle ennen muuta mahdollisuus. Aston Villan manageri Unai Emery on ennenkin saanut ongelmapelaajien urakaaria uuteen nousuun. Paras esimerkki on toisen Amorimin hampaisiin joutuneen hylkiön, Marcus Rashfordin tapaus.
Amorim heitti Rashfordin ulos joukkueesta, mutta Emery kävi poimimassa hänet tammikuussa 2025 lainalle Aston Villaan. Puolta vuotta myöhemmin Rashfordin oveen koputtikin jo Barcelona. Rashford pelasi Barcelonassa erinomaisen kauden, joka päättyi toukokuussa La Ligan mestaruusjuhliin.
Jos Garnachon lainasiirto toteutuu, Emerylla olisi käsissään mielenkiintoinen haaste. Saisiko hän laitettua Garnachon ruotuun ja ymmärtäisikö Garnacho itse, että hänen on muutettava asennettaan niin kentällä, pukukopissa kuin harjoituskentälläkin – ja alettava tehdä töitä samanlaisella asenteella, joka teki hänen idolistaan Cristiano Ronaldosta yhden kaikkien aikojen jalkapalloilijoista?
Vaikka Garnacho ei ole teknisiltä taidoiltaan, fyysisiltä ominaisuuksiltaan ja varsinkaan pelin ymmärtäjänä lähelläkään Ronaldoa tasoa, hänessä on edelleen valtavasti kaivamatonta potentiaalia.
Jos Emery ja Aston Villa pystyisivät kaivamaan tuon potentiaalin, Villa Parkilla olisi syytä juhlia.
Jos ei, Garnacholla olisi edessään jälleen siirtyminen seuraavaan kierrätyskeskukseen.
