Madridin uudella Madringilla ajettiin perjantaina ensimmäiset kaksi settiä F1-harjoituksia. Mercedes-kuskit olivat edelleen parhaassa vauhdissa. Heille painetta antoivat Ferrarit. ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari arvelee, että vasta aika-ajo tuo esiin radan todellisia luonteenpiirteitä.

”Upo uusi ja syheröinen katurata sai kuskit ajamaan erityisellä maltilla, joten kaikkea ei vielä otettu radasta irti. Vaikka radalla todistettiin toisella treenijaksolla yhtä kolaria, se ei vielä tee Madringista mitenkään erityistä. Seinään kolahti nuori Arvid Lindblad, joka vasta opettelee muutenkin sarjan saloja. Myös Kimi Antonellilla auto vähän woblasi, mutta hän sai sen ajoissa hallintaan”, Mustakari pohtii.

”Uusi rata on mielenkiintoinen ja se saattaa olla vieläpä sopivan haasteellinen F1-kisassa. Uskon, että tulee ihan hyvä GP.”

Madringista tekee erikoisen sen iso kalteva mutka Le Monumental.

”Uskoisin, että se on kuskeista hauska erikoisuus tällä radalla. Silti sen jälkeen tuleva mutka on tärkeä ohituspaikka. Kisassa saattaa silti hyvinkin tulla lisää kolhuja, kun kuskit innostuvat kokeilemaan ohittamista muuallakin.”

”Ruuhka tulee myös olemaan selvästi isona kiusana, niin usein radalla oli tukoksia jo harjoituksissakin. Ruuhka tulee varmasti vaatimaan hermoja kärkikuskeilta. Rataa on pidetty jopa pelottavana.”

Mercedes-kuskit olivat perjantain harjoitusten nopeimmat. George Russell vei nimiinsä ensimmäisen jakson ja Kimi Antonelli toisen. McLarenin Lando Norrisilla oli päivän aikana massiivisia huolia vaihteistonsa kanssa. Hän jäi ilman aikaa toisessa harjoituksessa. Aston Martinin Fernando Alonsolla oli puolestaan kytkinongelmia, mutta hän pääsi lopulta kellottamaan kakkosharjoituksen 17. nopeimman ajan.

”Kauden eetoksen mukaan Mercedekset ovat täälläkin ehdottomia ennakkosuosikkeja. Molemmat kuskit omaksuivat radan pian ja Mersu myös pelitti hyvin harjoituksissa. Myös kohun keskellä Monzan jälkeen oleva Ferrari-talli sai kuskinsa kolmen kastiin. Red Bullin Max Verstappenilla oli ohjauksen kanssa jotain ongelmaa, mutta Monza osoitti taas, että hän on aina musta hevonen.”

”Cadillacit olivat hännän huippuna ja siellä pysyvätkin läpi koko viikonlopun – ellei kisassa tapahdu jotain massiivista. Cadillacin mahdollisuudet nousta vihdoin pisteille riippuvat isosti muiden epäonnesta”, Mustakari arvelee.