Dallas Starsin Roope Hintz valittiin ykköstähdeksi torstain ottelussa Winnipeg Jetsia vastaan. Stars jaksoi painaa ja sai palkinnoksi lopulta kotihallissaan 3–2-jatkoaikavoiton. Dallas on neljän voiton putkessa.

Roope Hintz viimeisteli ottelussa kaksi maalia. Hän oli täydessä pelimoodissa, vaikka pelkästään lokakuussa suomalaistara on kohdannut jo kolme läheltä piti loukkaantumistilannetta.

Starsin menoa haittasi torstaina erityisen mittavasti Jetsin maalilla huikeasti pelanneen Stuart Skinnerin mahtitorjunnat. Skinner pysäytti ottelussa 35 kiekkoa. Dallasin päävalmentaja Glen Gulutzan hehkutti ottelun jälkeen vastustajan maalivahdin toimintaa erityisesti erikoistilanteilla. Hintz oli samoilla linjoilla.

”Me olimme selvästi parempi joukkue. Meillä oli paljon mahdollisuuksia, mutta heidän maalivahtinsa pelasi kyllä aivan mahtavan pelin. Päätimme siinä sitten, että pelaamme vain samalla tavalla ja lopulta kiekko löytää tiensä verkkoon”, Hintz kommentoi ottelun jälkeen seuran pukukoppihaastattelussa.

Ensimmäisen erän jälkeen Jets johti matsia 2–1. Hintz muistutti, ettei koskaan saa luovuttaa, eikä antaa periksi epätoivolle sellaisessa tilanteessa.

”Homma voi tietysti käydä aika epätoivoiseksi, kun maaleja ei tule, mutta pääpointti on, ettei anna itsensä turhautua varsinkin, jos muuten pelataan ihan hyvin”, Hintz selvitti.

”Silloin pitää vain jaksaa etsiä mahdollisuuksia onnistumiseen. Mieliala on tosi tärkeä juttu, kun pelataan takaa-ajoasemassa.”

Dallasin hyökkäyksen Mikko Rantanen on joukkueen dynamo. Vaikka välillä on läikkynyt vähän ylikin, Rantanen johtaa esimerkillään. Hänen kauden tehonsa ovat tähän mennessä 5+8 ja 13 tehopisteellään hän johtaa Dallasin joukkueen sisäistä pistepörssiä. Tehoilla ei nousta lähellekään NHL:n pistepörssien kärkipaikkoja, mutta Hintz muistuttaa, että tähtikolleegan pelinlukutaito luo kokoajan paljon upeita mahdollisuuksia Dallasille.

”Mikko on meillä se johtava pelintekijä. Hän toimitti kiekon taas minullekin ja maalinteko siitä oli tosi helppoa”, Hintz pohti.

Suomalaispelaajat dominoivat Dallasin sisäistä pistepörssiä. Rantanen johtaa, Hintz on kolmas tehoillaan 5+3 ja Miro Heiskanen on neljäntenä pisteillään 3+5. Kakkoseksi on ujuttautunut amerikkalainen Jason Robertson pinnoilla 3+8. Suomalaisest ovat viimeistelleet pääosan joukkueen maaleista. Hintzille joukkuekavereiden kansalaisuudella ei ole väliä. Pisteet merkitsevät.

”Me suomalaiset olemme nyt viime aikoina onnistuneet, mutta meillä on mahtava joukkue ja pelaamme aina joukkueena. Voitto on aina joukkueen voitto, ei sillä ole väliä kuka maalit tekee”, Hintz painottaa.

NHL: Dallasin kausi jatkuu sunnuntaina ottelulla NY Islandersia vastaan Dallasissa.