HPK:n nuori tähtivahti Kim Saarinen teki Tshekki-ottelussa 40 torjuntaa ja piti maalinsa yhtä vaille puhtaana. Saarinen oli ottelun jälkeen aika poikki.

”Oli kova iltapuhde. Siinä sai olla vähän päälle 60 minuuttia hommissa. Ei päässyt helpolla tässä ottelussa”, Saarinen puuskahti.

Saarisen ohitti vain Suomen Liigan Jukurien Andrej Sustr kolmannen erän lopulla.

”Loppuhetken tasoitus harmitti. Nollat meni siinä. Onneksi saatiin kuitenkin rankkareilla kairattua voitto. Se on tärkeintä.”

Saariselle Leijona-vahtivuoro A-maajoukkueessa oli iloinen uutinen. Näytönpaikkoja otetaan aina mielellään vastaan. Olo ennen matsia oli jännittynyt. Pieni kaukalo antoi oman värinsä matsiin.

”Kieltämättä alkuun, kun hyppäsi kentälle ensimmäistä kertaa niin jännitti. Kun sai pari koppia alle, niin siitä se lähti

”Ekstrakovaa tuli kaveri päälle. Piti tehdä töitä, että näki kiekon ruuhkien takaa.”

”Tilanteet tulevat pienessä kaukalossa nopeammin ja kun kokeilin hakea rännejä, se ollut ihan niin helppoa, kuin miltä se näytti. Sinne pitää aika nopeasti keretä.”

Saarinen haluaa torjua Leijona-maalilla myös kevään MM-kisoissa.

”Nämä pelit ovat isoja näytön paikkoja MM-kisoja varten. Jos onnistuu, se on hyvä asia. Tottakai pitää myös sarjassa onnistua. Vain täällä onnistuminen ei riitä. MM-kisapaikka on yksi tavoitteistani.”

Saarinen on  NHL:n Seattle Krakenin kolmannen kierroksen varaus kesältä 2023. Hän pelaa nyt lainalla HPK:ssa. Kraken seuraa tarkasti pelaajan kehitystä. Krakenin edustaja kävi juuri viime viikolla katsomassa vahdin Tappara-pelin.

”Sain todella hyvää palautetta. Hän tuli katsomaan Tappara-matsin ja osui siihen sitten ihan nappipeli”, vahti hymähti.

”Seattlesta ollan yhteydessä tasaiseen tahtiin ja yksi äijä käy täällä aina vähän väliä. Silloin käydään asioita läpi.”

Saariselle kävi pieni kämmi Tshekki-matsin lopulla.

”Veskakoutsin kanssa käytiin rankkaria läpi ja mietittiin mitä sieltä voisi tulla”, Saarinen valottaa.

”Luulin, että rankkukisa on kolmesta poikki, joten luulin kisan ratkenneen ja tuuletin. Mutta se olikin viidestä poikki”, Saarinen nauroi.