Veikkausliigan mestaruus ratkesi yhdellä historian dramaattisimmista päätöskierroksista sunnuntaina.

HJK lähti sunnuntain kierrokselle suursuosikkina, sillä kotivoitto AC Oulusta on taannut sille seurahistorian 34. mestaruuden. Tasapelikin olisi riittänyt Klubille, mikäli Inter ei olisi voittanut KuPSia Kuopiossa.

Helsinkiläisten unelmat murskaantuivat kuitenkin julmalla tavalla. AC Oulu meni avausjaksolla 2-0-johtoon ja vaikka HJK nousi hurjien loppuminuuttien aikana 3-3-tasapeliin, se ei riittänyt Klubille Interin kaadettua KuPSin 2-0 Kuopiossa.

Näin Veikkausliigan mestaruus matkaa Turkuun toisen kerran Interin 36-vuotisen historian aikana. Edellisen mestaruuden Inter voitti kaudella 2008.

HJK:n ja AC Oulun kohtaaminen oli kaikkine käänteineen likimain utopistista draamaa.

Oulu meni 1-0-johtoon Camilo Trianan osumalla vajaan kymmenen minuutin kohdalla. Täyttä Bolt Arenaa shokeerannut 2-0-osuma syntyi 26 minuutin pelin jälkeen, kun pallo pomppi Mihailo Bogićevićin jalasta omaan maaliin.

HJK:lla oli avausjaksolla omat paikkansa, sillä joukkueen ykköshärkä Mads Borchers kolisutteli kahdesti Oulun maalipuita.

Avausjaksolla nähtiin myös ikävä episodi, kun Oulun ykkösmaalivahti Miguel Santos loukkaantui yhteentörmäyksessä ja menetti tajuntansa. Samalla kun Santos vietiin sairaalaan, Oulun maalipuiden väliin asteli vain 16-vuotias Tobias Backman, jolle ottelu oli vasta uran kolmas Veikkausliigassa.

Toisella jaksolla HJK painoi jatkuvasti päälle, muttei saanut murrettua Juha Pirisen johtamaa Oulun puolustusta. Kuvaavaa HJK:n puskemiselle oli, että se voitti koko ottelun laukaukset 34-5, mutta laukaukset kohti maalia vain 6-3.

Lähimpänä Klubi oli tasoitusta, kun Borchers jatkoi Lucas Lingmanin keskityksen maalin takakulmalta sisälle. Pallo osui tilanteessa kuitenkin tanskalaisen käteen ja maali hylättiin.

Klubin tulppa aukeni lopulta – ja millä tavalla. Ensin Borchers kavensi numeroiksi 1-2 76 minuutin pelin jälkeen. Uransa viimeistä ottelua pelannut Teemu Pukki syötti minuuttia myöhemmin namupallon Borchersille, joka jatkoi pallon takatolpalta sisälle.

Klubin myötätuulta lisäsi Matias Ojalan ulosajo vain kolme minuuttia Klubin 2-2-tasoituksen jälkeen.

Juuri kun Klubin kannattajat alkoivat unelmoida suuria, Rasmus Karjalainen purjehti Klubin puolustuksen läpi ja kiskaisi rangaistusalueen rajalta pallon upeasti yläkulmaan. Ottelua oli pelattu tuolloin vajaat 85 minuuttia.

HJK ei kuitenkaan vielä taittanut. Pukki juoni vain reilua minuuttia myöhemmin tekopaikan Nikolai Alholle, joka iski pallon viidestä metristä Oulun maaliin.

Klubin nousu oli komea, muttei riittävä.

Inter iski sillasta

Inter ei saanut Kuopiossa mitään ilmaiseksi. KuPS halusi päättää kautensa kotiyleisön edessä voitolla, vaikka tulos ei vaikuttanut sen sijoitukseen. KuPSin kolmas sija oli ratkennut jo ennen päätöskierrosta.

KuPS hallitsi avausjaksoa, mutta Inter meni johtoon, kun Alie Conteh puski komeasti pallon maan kautta maalin yläkulmaan Seth Saarisen syötöstä 21 minuutin kohdalla.

Lopullisesti ottelu alkoi kallistua Interille toisen jakson alussa Jasse Tuomisen vietyä turkulaiset 2-0-johtoon 49 minuutin pelin jälkeen.

KuPS voitti koko ottelun laukaukset 14-6 ja laukaukset kohti maalia 7-4. Interin puolustus kesti kuitenkin kuopiolaisten paineet – ja Interin piti odottaa vain kuumeiset viimeiset minuutit, mitä Helsingin hullunmyllyssä tapahtuu.

Interin päävalmentaja Vesa Vasara oli ottelun jälkeen Ruudun haastattelussa huojentunut ja onnellinen mies.

”Tuntuu totta kai tosi hyvältä, sillä ollaan tehty tosi paljon töitä. On ollut ylä- ja alamäkiä kauden aikana, mutta onhan tämä ollut huikea kausi europeleineen, cupeineen ja nyt vielä mestaruus. Iso kiitos joukkueelle, valmentajille, seurajohdolle ja seuralle, että on saatu tehdä työtä niin kuin on haluttu”, Vasara sanoi.

Inter voitti mestaruuden lisäksi Suomen cupin ja Liigacupin. Vasaran mukaan värisuoran takana on ollut ennen muuta joukkueen yhtenäisyys.

”Tämä on ollut yhtenäinen ryhmä ja jokainen on tehnyt töitä yhdessä. Emme ole olleet ehkä niin räiskyviä kuin aiemmin emmekä aina onnistuneet maalinteossa. Myös kannattajille kuuluu iso kiitos. Heidän tukensa on aina nostanut tunnetason ylös vaikeilla hetkillä”, Vasara sanoi.

”Myös itselleni tämä mestaruus merkitsee paljon. Emme ole täällä tekemässä vain töitä, vaan urheilussa on pelataan aina voitosta. Monesti olen ollut lähellä, mutta nyt tuli voitto, kun onnistuttiin kaivamaan haudasta tämä mestaruus”, Vasara iloitsi.

Lue myös: Joel Perovuo: Veikkausliigan levein ja komein moottoritie vie tällä kaudella Turkuun