Arne Slotin potkujen takana on huolestuttava kysymys, onko Liverpool tehnyt tottenhamit
Liverpool on erottanut päävalmentaja Arne Slotin. Jukka Rönkä pohtii, mitä se tarkoittaa ja mitä Anfieldilla tapahtuu seuraavaksi.
Liverpool on erottanut päävalmentaja Arne Slotin. Jukka, ei tainnut olla yllätys?
Slot-saagassa on ollut kaksi yllätystä – se, ettei Slotia erotettu aiemmin ja ettei Liverpool palkannut uudeksi managerikseen Xabi Alonsoa, vaikka tämä olisi ollut saatavilla ja halukas tulemaan Liverpooliin.
Liverpoolin seurajohto on saanut paljon kuraa niskaansa Slotin tapauksen hoitamisessa. Ymmärrän toki tämän tuskan, mutta kriitikot ovat unohtaneet, kuinka ammattitaitoinen seurajohto Liverpoolilla on ollut viimeiset 15-20 vuotta.
He ovat tehneet valtaosin toinen toistaan ammattitaitoisempia ja järkevimpiä ratkaisuja ja vaikka on tehty virheitä, kokonaiskuva on kuitenkin täysin toisesta maailmasta kuin siitä, miten esimerkiksi Tottenham, Chelsea ja Manchester United ovat viime vuosina sohlanneet.
Olen siksi ollut vakuuttunut, että Liverpoolin johdolla on ollut koko ajan selkeä suunnitelma, miten edetään Slotin kanssa ja kenet seura haluaa palkata Slotin seuraajaksi.
Olisi todella, todella mielenkiintoista tietää, miten Liverpoolin analyyseissä on päädytty siihen, että Alonson annettiin mennä Chelseaan. Minusta se ei voi tarkoittaa kuin sitä, että Liverpoolin johdolla on ollut mielessään koko ajan Alonsoa parempi vaihtoehto.
Jos – ja korostan sanaa jos – tilanne olisi kuitenkin edennyt siten, kuten brittimediassa on väitetty, että Liverpoolin seurajohto olisi muuttanut kantaansa Slotin erottamiseen vasta Aston Villalle aiemmin tässä kuussa kärsityn 2–4-tappion jälkeen, silloin Liverpool olisi tehnyt täydelliset tottenhamit.
Sitä on kuitenkin vaikea uskoa seurasta, jota johtaa edelleen pitkälti sama organisaatio, joka palkkasi aikoinaan Jürgen Kloppin ja rakensi Liverpoolista joukkueen, joka voitti 30 vuoden tauon jälkeen Valioliigan mestaruuden ja Mestarien liigan ja pelasi Kloppin alaisuudessa parhaimmillaan maagisia kausia.
Se, että Liverpool voitti vuosi sitten Valioliigan mestaruuden, oli bonus, johon tuskin edes Liverpoolissa uskottiin.
Mikä kaatoi Slotin?
Slotin taidot eivät riittäneet johtamaan ja viemään läpi sitä muutosprosessia, joka Liverpoolissa on parhaillaan käynnissä.
Kloppin aikana ja vielä Slotin avauskaudella Liverpoolilla oli selkeä ja erittäin toimiva laitojen kautta tapahtuva hyökkäyspelimalli, jossa laidoilla pelasivat Mohamed Salahin ja Luis Díazin kaltaiset taikurit.
Tällä kaudella Slot yritti Wirtzin tultua siirtää pelin hyökkäysvaiheen pelaamisen painopistettä keskemmälle. Samalla hän halusi ottaa kierroksia pois Kloppin ajan hevimetallijalkapallosta, jossa prässättiin aggressiivisesti ja mentiin kenttää molempiin suuntiin hurjimmillaan kuin eläimet.
Slotin muutokset eivät kuitenkaan toimineet – osin siksi, että Wirtzilla oli jättiläismäisen suuria vaikeuksia sopeutua siihen, että Valioliigassa on paljon vähemmän aikaa ja tilaa tehdä taikoja.
Slot voitti toki heti avauskaudellaan Valioliigan mestaruuden, mikä oli upea saavutus. Se perustui kuitenkin valtaosin siihen, että hän peri Kloppilta erinomaiset pohjat. Slot ei lähtenyt muuttamaan radikaalisti Liverpoolin pelaamista, vaan tyytyi lähinnä hiomaan sitä.
Slotin viime kaudeksi tuomat muutokset toimivat hyvin ja kun kaiken lisäksi Salah pelasi täysin satumaisen kauden, Liverpool lensi Manchester Cityn ja Arsenalin kompuroidessa helppoon mestaruuteen.
Tällä kaudella Slotilta olisi vaadittu toisenlaista osaamista. Liverpool hankki viime kesänä uusia pelaajia 450 miljoonalla punnalla ja oli selvää, että Wirtzin, Alexander Isakin, Hugo Ekitiken, Milos Kerkezin ja Jeremie Frimpongin kaltaisten pelaajien sisään ajaminen joukkueeseen ei ole helppoa.
Tilannetta vaikeutti Isakin ja Ekitiken loukkaantumiset, mutta Liverpool oli menettänyt otteensa jo ennen heidän loukkaantumisia – ja vaikka he olisivat olleet kunnossa koko kauden, Liverpool ei olisi saanut hippaakaan tämän kauden mestaruustaisteluista.
Kuvaavaa Liverpoolin romahtamiselle oli, että se keräsi tällä kaudella 24 pistettä vähemmän kuin vuosi sitten – ja hävisi koko kauden aikana 21 ottelua kaikissa kihauksissa.
Toki kaikkea ei voi pistää pelkästään Slotin piikkiin. Diogo Jotan menehtyminen viime kesänä oli henkisesti tyrmäävä isku. Slotia ei voi syyttää myöskään siitä, että 33-vuotias Salah ja 34-vuotias Virgil van Dijk ovat jo ilta-auringon miehiä.
Salah oli tällä kaudella vain varjo viime kaudesta ja Slot sai asiat muutenkin solmuun Salahin kanssa. Van Dijk teki mitä voi, mutta jos vanhoissa puujaloissa ei ole enää nopeutta, niissä ei sitä vain ole.
Joko tiedetään, kenestä tulee Slotin seuraaja?
Nostin viikko sitten esille ennen muuta kaksi nimeä – Bournemouthista eronneen Andoni Iraolan ja kaikkien jokerikorttien jokerikorttina Jürgen Kloppin. Englannissa on myös sitkeästi väitetty, että Liverpool olisi jo pidemmän aikaa halunnut palkata tulevaksi managerikseen PSG:n Luis Enriquen.
Ottaen huomioon Slotin potkujen julkistamisen ajankohdan vain muutama tunti ennen PSG:n ja Arsenalin välistä Mestarien liigan finaalia, Enrique-kortin voi 99,9 prosentin varmuudella sulkea ulos.
Uskon edelleen siihen, että Liverpoolilla on ollut jo pidemmän aikaa valmis suunnitelma Slotille ja hänen seuraajastaan. Jos tiedot siitä, että Iraola olisi neuvotellut vielä tällä viikolla Bayer Leverkusenin ja Milanin kanssa, pitävät paikkaansa, silloin mitään pitkäaikaista suunnitelmaa ei ole ollut – tai sitten Iraola ei ole Liverpoolin seuraava manageri.
Ehkä Iraolaa on pakko silti pitää ykkösvaihtoehtona Slotin seuraajaksi, koska olisihan se yksi vuosisadan tapauksista Anfieldilla, jos Jürgen Klopp palaisi Liverpoolin manageriksi.
Olisipa Liverpoolin seuraava manageri kumpi tahansa näistä herroista tai Luis Enrique, Liverpoolin kaduilla olisi syytä tanssia.
