Tuukka Taposen mahdollisuudet jättipottiin F3-sarjan Unkarin kisassa murenivat rengasrikkoon toisella kierroksella.

Taponen starttasi kisaan ensimmäisen kerran F3-urallaan paalupaikalta. Hän sai erinomaisen lähdön ja johti kisaa, kun kakkosruudusta lähtenyt Trident-tallin Freddie Slater osui ohitusta yrittäessään Taposen takapyörään.

Taposelta puhkesi tilanteessa rengas, mutta hänen onnekseen radalle tuli samaan aikaan turva-auto ja kuljettajat ajatettiin varikon läpi. Näin Taponen menetti renkaanvaihdon aikana vain viisi sijaa ja putosi kuudenneksi. Muussa tapauksessa hän olisi pudonnut letkan hännille.

Taponen säilytti kuudennen sijan kisan loppuun asti. Slater pääsi sen sijaan juhlimaan ensimmäistä pääkisan voittoaan F3-sarjassa.

ElmoTV:n formula-asiantuntija Erkki Mustakari oli harmissaan Taposen epäonnesta.

”Uskallan väittää, että ilman rengasrikkoa Tuukka olisi todennäköisesti voittanut kisan. Vaikka Slater olisi päässytkin jossain kohtaa Tuukan ohi, Slaterin vauhti hyytyi renkaiden kulumisen seurauksena kisan lopussa ja Tuukka olisi päässyt hänen ohitseen, koska Tuukalla vauhtia riitti loppuun asti”, Mustakari sanoo.

Tuomaristo käsitteli Taposen ja Slaterin osuman, mutta ei tuominnut siitä rangaistuksia. Slater syytti tiimiradiossa osumasta Taposta.

”Kisan aikana tulee tällaisia osumia. Hieman tässä tapauksessa jäi kuitenkin kaivelemaan, että kaveri, joka törmäsi edellä ajavaan kuljettajaan, tuhosi hänen kisansa ja sai sen seurauksena palkinnoksi kisan voiton, ei saanut teostaan minkäänlaista rangaistusta. Mutta tuomarit ovat tuomareita ja tekevät ratkaisunsa.”

”Kokonaisuudessaan tämä kisa ja koko viikonloppu jättivät Tuukasta ja koko MP Motorsortin tilanteesta hyvän kuvan. Talli on mennyt selvästi eteenpäin, mistä kertoo Tuukan paalupaikka, nousu sprintissä 12:nnesta ruudusta kuudenneksi ja hyvä kisa tänään.”

”Tuukka ajoi kisassa sarjan parhaan tallin, Camposin, kuljettajien välissä. Hänellä ei ollut mitään hätää takana tulleen Ernesto Riveran kanssa. Sen sijaan edellä ajanut Théophile Naël oli helisemässä Tuukan kanssa. Tuukka oli pariiin otteeseen todella lähellä ohitusta, mutta ei aivan onnistunut.”

”Hyvä kisaaminen Naëlia vastaan osoitti kuitenkin, ettei Tuukka ole heittänyt missään tapauksessa pyyhettä kehään, vaikka kausi on ollut haasteita ja epäonnea täynnä.”

F3-kautta on jäljellä vielä kaksi kisaviikonloppua – syyskussa Monzassa ja Madridissa. Madridissa ajetaan poikkeuksellisesti kaksi pääkisaa paikkauksena sille, että kauden alussa jouduttiin perumaan kaksi kisaa Iranin sotatilan vuoksi.

“Syksyllä tehdään Tuukan uran kannalta isoja ratkaisuja. On harmi, että tämä kausi on ollut haastava, mutta tällaiset viikonloput osoittavat, etteivät Tuukan taidot ole kadonneet mihinkään.”

“Minulla on sellainen kutina, että formula kolmoset on nyt Tuukalla nähty ja hänen seuraava siirtonsa olisi löytää paikka hyvästä F2-tallista ensi kaudeksi. Tuukan peli formula ykkösiä ajatellen ei ole vielä pelattu, mutta hän täyttää lokakuussa jo 20 vuotta, eikä häntä voi pitää enää kovin pitkään nuorena lupauksena.”

“Nykyiset kuljettajat ovat aloittaneet ajaa kilpaa kartingissa jo todella nuorina ja siksi he ovat valmiit nousemaan isoille näyttömöille myös nuorina. Tämänpäiväisen voittonsa myötä F3-sarjaan kärkeen noussut Slater on vasta 17-vuotias ja formula ykkösten MM-sarjaa johtaa 19-vuotias kaveri.”

“Kilpailu on armottoman kovaa ja formula ykkösten oven takana on pitkä jono nuoria ja lahjakkaita kuljettajia. Kaikki eivät ovesta mahdu sisälle. Sinne sisälle pääsystä myös Tuukka taistelee”, Mustakari sanoo.