Fernando Alonso ja Lance Stroll jatkavat myös ensi kaudella Aston Martinin kuljettajakaksikkona. Suurissa onglemissa tällä kaudella ollut brittitalli vahvisti asian tiistaina.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari on yllättynyt ratkaisusta.

”Kyllähän ensimmäinen reaktio on, että eikö talliin olisi löydetty yhtään nuorempaa kuljettajaa kuin Alonso ja yhtään parempaa kuljettajaa kuin Stroll”, Mustakari huokaa.

”Mutta ehkä nämä valinnat kertovat siitä, miten nopeasti Aston Martinin arvostus huippukuljettajien silmissä on romahtunut. Vielä viime talvena puhuttiin jopa Max Verstappenin siirtymisestä Aston Martinille, mutta nyt pöydällä oli vain 45-vuotias entinen kaksinkertainen maailmestari ja seinätahra, joka ajaa tallissa vain siksi, että isäpappa omistaa tallin. Kaikista muista talleista hän olisi saanut potkut jo ajat sitten.”

”Alonson valinnassa on toki oma logiikkaansa. Hän edelleen riittävän nopea ja mikä tärkeintä, myös äärimmäisen kokenut kuljettaja, jonka arvoa ja merkitystä korostaa se, kuinka suurissa vaikeuksissa Aston Martin tällä hetkellä on.”

”Myös Alonson kannalta ratkaisun voi ymmärtää. Vaikka suurin intohimo ajamiseen olisikin karissut, hänen on sanottu ansaitsevan Aston Martinilla vuodessa jopa 20 miljoonaa taalaa. Vaikka sopimus olisi vain 10 miljoonaa vuodessa, niin kyllähän sitäkin jo vuosipalkaksi voisi kutsua”, Mustakari sanoo.

Aston Martin on ollut tällä kaudella jättiläismäinen pettymys. Tallilla on koossa vain kolme pistettä, jotka ovat tulleet Alonson yhdellä yhdeksännellä ja yhdellä kymmenennellä sijalla. Aston Martinin takana valmistajien MM-taulukossa on vain Cadillac, jonka pistetili on edelleen avaamatta.

”Adrian Newey on autonsuunnittelijana kultasormen maineessa, mutta tällä kaudella hänkään ei saanut osumaan suunnitelmiaan taulun keskelle. En epäile edelleenkään Neweyn osaamista, mutta Aston Martin ui nyt niin syvällä, että sieltä nouseminen kärkitallien joukkoon vie helposti vielä kaksi tai jopa kolme vuotta. Jo keskikastiin nouseminen ensi kaudella olisi iso onnistuminen Neweylta ja Aston Martinilta.”

”Ongelmana ja haasteena ovat nykyiset säännöt. Moottoreissa ja auton aerodynaamisissa ominaisuuksissa on nykyään niin paljon erilaisia rajoituksia, että nopeita kehitysaskeleita on likimain mahdoton ottaa.”

”Tilanne oli täysin toinen ennen, kun autoja sai kehittää suunnilleen sillä tavalla kuin sielu sieti. Toinen iso tekijä olivat testit. Jos ennen vanhaan autoissa oli joku ongelma, silloin mentiin testiradalle ja siellä ajettiin päivästä toiseen väsymiseen asti. Nyt testit on rajattu minimiin ja ongelmien ratkaiseminen on monta kertaa työläämpää ja hitaampaa kuin takavuosina.”

”Aston Martinin pelastus olisi, jos V8-turbomoottorit palaisivat formula ykkösiin – mieluusti vielä nopeammin kuin nyt on puhuttu eli vuosina 2030 tai 2031. Neweyn suurin nerous suunnitella autoja ajoittui nimenomaan polttomoottoreiden aikakaudelle. Hybridit eivät olleet ongelmat, mutta nämä nykyiset ”sähköautot” tuntuvat olevan jopa Neweylle uudenlaisia ja vaikeampia haasteita”, Mustakari sanoo.