Valtteri Bottaksen nostalginen paluu Williamsille jää tapahtumatta, koska talli julkisti maanantaina palkanneensa Alex Albonin tallikaveriksi espanjalaiskuski Carlos Sainzin.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari arvelee, että Suberin tuloskunnolla oli osuutta Williamsin valintaan.

”Williams on kyntänyt viime kaudet, joten tallin täytyi todellakin jotenkin osata vakuuttaa oman arvonsa tunteva espanjalaiskuski siitä, että tallissa piisaa paukkuja jatkossa myös voittamiseen. Sainz piti meteliä ennen tallipäätöstään juuri siitä, että hän haluaa olla voittamassa kisoja”, Mustakari aloittaa.

”Williams on kilpavarustellut viime aikoinaan talliaan monella rintamalla ja se osasi varmasti Sainz-nevuotteluissa lätkäistä pöytään niin rautaiset tulevaisuuden suunnitelmat, varsinkin muutoskaudesta 2026 eteenpäin, että espanjalainen vakuuttui.”

”Lisäksi mediatietojen mukaan Sainz ei uskonut, että ristiriitojen repimä Sauber-Audi olisi vielä pitkään aikaan voittaja-auto. Sainz selvästi tietää Williamsista jotain enemmän kuin me muut, kun sinne päätti monivuotisen sopimuksen tehdä.”

Bottas ajoi Mercedeksen kakkoskuskina kymmeneen GP-voittoon neljällä tallissa viettämällään kaudella. Sainz on yltänyt kolmeen voittoon Ferrarin ratissa kolmessa ja puolessa kaudessa.

”Hauska vertaus, mutta Ferrari ei ole ollut ihan sellaisessa tikissä Sainzin aikana kuin Mersu oli Valtterin aikana. Selvää on kuitenkin, että myös Valtterilla on se kuuluisa ajokoiran katse, kun hänellä on alla peli, jolla taistellaan voitoista. Kymmenen F1-sarjan voittoa on iso määrä, vaikka mehän nyt muistamme vain Lewis Hamiltonin tai Max Verstappenin voittosaldon.”

”Vaikka Sainz on mielestäni parempi kuski kuin hänen F1-tuloksensa antavat ymmärtää, tähän kuskiratkaisuun vaikutti myös Williamsin tallipäällikön huonomuistisuus. Valtterin ailahtelevat ja jopa huonot tulokset Sauberilla varsinkin tällä kaudella ovat mustamaalanneet hänen mainettaan kuljettajana. Sainzia pidettiin yksinkertaisesti nyt vain parempana kuljettajana uutta nousua virittelevälle Williamsille.”

”Tosin Williams saa sitten tämän kalliiksi käyneen kaupanpäälle riesakseen myös Carlos Sainz seniorin, jonka sanotaan olevan todella ärsyttävä kirppu tallin pomojen ahtereissa ihan joka GP-viikonloppu”, Mustakari naurahtaa.

Kesällä medioiden haastatteluissa Bottas manasi sitä, että Sauber-Audilta oli luvattu neuvotella hänen kanssaan jatkosta, mutta niin ei kuulemma käynyt.

”Audin tulo on vienyt voimat koko Sauber-tallista tällä kaudella. Ristiriitoja on kulisseissa ollut riittämiin, mutta johto on nyt vaihtunut ja ehkä jotain aletaan saada vähitellen myös aikaan.”

”Minäkin näen, että Bottas on yhä yksi vaihtoehto Nico Hülkenbergin tallikaveriksi. Audi halusi saksalaiskuskin ja sai sen, mutta nyt alkaa olla myös selvää, että tallin kuljettajakattauksessa täytyy olla myös sellainen kaveri, jolla on halua kehittää autoa.”

”Mattia Binotto on saanut Audilta laajat valtuudet johtamiseen. Hän ottaa hommat haltuun, kun sarja palaa kesätauolta. Kaikki tietävät, ettei hän ole parhain henkilöstöjohtaja, mutta insinöörinä ja teknisenä johtajana hän on kovaa luokkaa. Binotto on Bottaksen kannalta sikäli hyvä valinta, että hänen muistinsa saattaa kantaa niin kauas, että hän kunnioittaa sitä, kuinka hyvin suomalainen painoi Mersulla aikanaan menemään”, Mustakari sanoo.