ElmoTV:n jääkiekkoasiantuntija Timo Lehkonen antaa Leijonille täyden tunnustuksen upeasta taistelusta Kanadaa vastaan, vaikka lopputuloksena olikin lopulta katkera 2-3-tappio.

Ottelu ratkesi vain 35,2 sekuntia ennen kolmannen erän loppua, kun Kanada iski ylivoimalla voittomaalin. Ylivoimassakin juoksivat viimeiset hetket, sillä Niko Mikkolan jäähyä oli maalin syntyessä jäljellä vain kaksi sekuntia.

”Ymmärrän, että tappio maistuu katkeralta, mutta Leijonat pelasi upean ottelun ja kaikki pelaajat ja valmennus voivat olla ylpeitä tämänpäiväisestä esityksestä. Vastassa oli maailman paras jääkiekkojoukkue ja Leijonat oli tuloksessa kiinni ottelun viimeisille sekunneille saakka. Kukaan ei tiedä, mitä jatkoajalla olisi tapahtunut, mutta loppuottelupaikka ei jäänyt kauaksi”, Lehkonen sanoo.

Maistuuko mitali? Nappaa uuden pelaajan bonukset ja lyö pelimerkit  Leijonille 247Betillä!

Vaikka Lehkonen sanoo Leijonien pelanneen erinomaisen ottelun, parempi joukkue voitti hänen mukaansa ottelun.

”Lähestyn otteluita matemaattisesti ja meidän on pakko tunnustaa, että Kanada oli tänään parempi joukkue. Se voitti maalipaikat 20-7, ja esimerkiksi toisessa erässä meidän ainoa maalipaikka tuli pelatessamme alivoimalla.”

”Kanadalla oli neljä ylivoimaa, joissa he loivat kuusi maalipaikkaa ja tekivät kaksi maalia. Meillä oli kaksi ylivoimaa, joissa loimme yhden maalipaikan ja teimme yhden maalin, minkä lisäksi teimme yhden maalin alivoimalla.”

”Näiden lukemien valossa eihän se varsinainen yllätys ollut, että ne näkyivät jossain kohtaa myös taululla.”

”Tässä pelissä oli samaa henkeä kuin Leijonien Sveitsi-voitossa. Sveitsi meni siinä ottelussa 2-0-johtoon ja se määritti pelin kuvan. Sveitsi puolusti meitä vastaan ja tänään oli meidän vuoro puolustaa varsinkin kahdessa viimeisessä erässä.”

”Olisimme perustellusti voineet olla katkeria, jos emme olisi kääntäneet Sveitsi-ottelua, koska olimme parempi joukkue. Tänään Kanada olisi voinut tuntea samoin, jos he olisivat hävinneet tämän ottelun.”

”Tässä mielessä ottelusta ei jäänyt pelillisesti jossiteltavaa. Jossiteltavaa jäi vain siksi, että ottelu ratkesi vasta viimeisten sekuntien aikana – ja jonkin verran myös siksi, että Kanada teki ensimmäisen ja kolmannen maalinsa ylivoimalla, jotka molemmat olivat seurausta huolimattomuudesta.”

”En kuitenkaan kritisoisi pelaajia (Anton Lundellia ja Niko Mikkolaa) sen enempää, sillä tällaisia tilanteita otteluissa tulee. Harmi vain, että niiden hinta oli tänään niin kova. Kanadan ylivoiman tehokkuus tiedettiin jo etukäteen ja jäähykontrollin olisi pitänyt siksi olla maksimaalinen.”

Lehkosen mukaan Leijonien toimivin osa Kanadaa vastaan oli puolustuspelaaminen.

”Puolustimme erinomaisesti, mutta myös kiekolla hallitseminen on puolustamista. Ensimmäisessä erässä olimme hyvin pelissä mukana ja meillä oli myös pitkiä hyökkäyksiä, mutta kaksi viimeistä erää olivat selviytymistaistelua.”

”Kanada hyökkäsi vaihdoissa keskimäärin kaksi kertaa, kun Leijonilla oli vaihdoissa vain puolikas hyökkäys. Näin meidän puolustajamme olivat koko ajan paineen alla. He selviytyivät hyvin, mutta meidän olisi pitänyt pystyä hallitsemaan enemmän kiekkoa, eikä vain heittää kiekkoa pois omalta alueelta.”

”On helppo sanoa, että meidän olisi pitänyt hallita enemmän kiekkoa, mutta Kanadan tasoista joukkuetta vastaan se on helpommin sanottu kuin tehty. On se vain niin taitava joukkue.”

Lehkonen oli Leijonien kakkosvalmentaja, kun Jukka Jalonen luotasi Suomen olympiapronssille Vancouverissa 2010.

”Ymmärrän olympiamitalin arvon ja olen varma, että Leijonat syttyy pelaamaan lauantaina pronssiottelussa, vaikka pettymys onkin nyt päällimmäinen tunne. Nämä pelaajat haluavat voittaa jokaisen pelaamansa ottelun ja kun sen mitalin on kerran voittanut, kyllä sitä tulee sen jälkeen aina vilkaistua”, Lehkonen tunnustaa.