McLarenin Oscar Piastri vankensi asemiaan MM-sarjan kärjessä voittamalla lopulta suvereenisti Espanjan GP:n Barcelonassa sunnuntaina. Piastri johtaa F1-sarjaa kymmenen pinnan erolla tallikaveriinsa Lando Norrisiin. McLaren johtaa myös valmistajiensarjaa melkein parin sadan pinnan erolla Ferrariin.

”McLaren porskutti Barcelonassa menemään odotetusti ja hallitsee sarjaa nyt jo vankasti. Max Verstappen teki kisasta kuitenkin hulppean jännitysnäytelmän. Siitä ei pääse mihinkään”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari huomauttaa.

”Red Bullin kolmen pysähdyksen taktiikka oli oma lukunsa, joka todella toi väriä kisaan. Verstappenilla oli matkan varrella vaihdeongelmia ja mitä muutakin, mutta silti hän painoi nopeimpia kierrosaikoja ja jahtasi kiivaasti kärkeä.”

Verstappenin kisa muuttui painajaiseksi, kun Mercedeksen Kimi Antonellin auton moottori hajosi kymmenen kierrosta ennen ruutulippua ja radalle tuli turva-auto.

”Jos kovat renkaat olivat ainoa vaihtoehto alle, Verstappenin ei olisi pitänyt tulla neljännelle varikkopysähdykselle turva-auton aikana ollenkaan. Kova rengas ei ollut hyvä vaihtoehto muutenkaan tällä radalla. No, hänelle kuitenkin heitettiin kovat renkaat alle, eivätkä ne toimineet alkuunkaan, vaan pilasivat kaiken. Kuski kyseli renkaanvaihdoin jälkeen tiimiradiossa, että mitä ihmettä hänellä oikein on alla. Koko vaihto oli tyhmä teko”, Mustakari kritisoi.

”Stopin jälkeen auto luisteli Verstappenin käsissä ja hyvät sijat lipsuivat lopulta hyppysistä. Lisäksi hän osui yhteen niin Ferrarin Charles Leclercin kanssa kuin Mercedeksen George Russellin kanssa, vaikka oli päästämässä jälkimmäistä siinä ajotilanteessa jo ohitseen. Hölmöjä sattumuksia.

”Verstappen sai Russell-kolauksesta kovan kymmenen sekunnin rangaistuksen ja putosi lopulta tuloslistan kymmenenneksi. En ole tuomariston kanssa samaa mieltä tuosta rangaistuksen suuruudesta, vaikka monet sanovat Verstappenin sikailleen. Täysin turha aikasakko Maxille”, Mustakari ärähtää.

Verstappen on puolustava maailmanmestari. Juuri nyt uran viides mestaruus näyttää olevan heikoissa kantimissa. Red Bull on kolme kymmenystä McLarenia tällä hetkellä jäljessä tallin pomon Helmut Markon mukaan.

”McLarenit porskuttavat menemään menojaan. Valta-asetelma on kääntynyt. Red Bull ei myöskään tunnu saavan kakkosautoaan tikkiin ja tukemaan mestarin menoa millään. Selvää kuitenkin on, että Verstappen tulee pistämään kovasti hanttiin jatkossakin ja taistelee vielä monista MM-pisteistä. Kukaan ei voi kiistää Verstappenin ajokykyä. Hän on todella taitava rattimies, jota ei noin vain voi unohtaa”, Mustakari muistuttaa.