Suomella on Milano Cortinan olympiaturnauksessa ylimääräinen valttikortti, joka voi viedä Leijonat jopa päätyyn asti keskiviikkona alkavassa turnauksessa.

Tuo valttikortti löytyy ElmoTV:n jääkiekkoasiantuntijan Timo Lehkosen mukaan suomalaispelaajien dna:sta  ja on nimeltään yhteistyön jääkiekko.

”On totta, että valmistautumisaika olympiaturnaukseen on lyhyt, mutta nämä pelaajat ovat käyneet läpi Leijona-putken ja pelanneet yhdessä nuorten MM-turnauksista alkaen. Heillä on yhteistyön jääkiekkoon perustuva suomalainen pelitapa dna:ssa ja se antaa meille ison kilpailuvaltin”, Lehkonen sanoo.

Nappaa uuden pelaajan bonukset ja tsekkaa 247Betin kertoimet Leijonille ja Valioliigan!

”NHL:ssä pelataan coast-to-coast-kiekkoa, jossa mennään päädystä päätyyn koko ajan. Se on NHL:n juttu, mutta ei meidän.”

”Meidän juttumme on pitää pelaamisen rakenne kunnossa, huolehtia kenttätasapainosta, pitää pakka tiiviinä ja tehdä työtä joukkueen eteen. Pistetään kroppaa laukausten eteen, annetaan takakarvaa ja huolehditaan, että tehdään pelien sisällä asioita, joita peli pyytää tekemään – oltiin sitten johtoasemassa tai tappiolla. Ei leijuta, ei pelata liian pitkiä vaihtoja, ollaan koko ajan freesinä ja hereillä”, Lehkonen listaa.

Jukka Jalosen aikakaudella Leijonien pelaamisessa puhuttiin paljon maalin peleistä.

”Totta kai maaleja saadaan tehdä toiseen päähän enemmänkin, mutta kyllähän lähtökohta Leijonilla on, että meitä vastaan ei juurikaan tehdä maaleja. Tähän päästään juuri pelitavan ja pelaamisen rakenteen kautta.”

”Nyt puhutaan paljon ylivoimasta, mutta tämän joukkueen kasvot voivat hyvinkin tulla sitä kautta, miten me tapamme jäähyjä – ja silloin siellä voi nousta esille eri pelaajat kuin mitä ehkä nyt ajatellaan”, Lehkonen sanoo.

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen ja hänen valmennustiiminsä saivat tulikasteensa vuosi sitten 4 Nations -turnauksessa. Suomi hävisi USA:lle ja Kanadalle eikä jatkoaikavoitto Ruotsista hiljentänyt Pennaseen kohdistunutta kritiikkiä.

Lehkonen ei näe, että Milanossa olisi kysymys mistään sellaisesta asetelmasta, että ”NHL-tähtiä olisi valmentamassa Liiga-valmentajat.”

”Jokainen pelaaja lähtee Milanoon voittamaan olympiakultaa, mistään muusta he eivät siellä pelaa eikä pidäkään pelata. Silloin kaikki tekevät työtä saman tavoitteen eteen – valmennustiimi omaa työtään, pelaajat omaa työtään ja joukkueen taustat omaa työtään.”

”Toki jos tavoitteisiin ei päästä, silloin aletaan herkästi etsiä syyllisiä, mutta tämän tyyppiset syyt, onko valmennustiimi tullut Liigasta vai ei, ovat pelkkiä tekosyitä. Vain työ ja sen laatu ratkaisevat valmennuksen uskottavuuden.”

Lehkosen mukaan Leijonilla on kaikki mahdollisuudet menestyä Milanossa.

”Olympiaturnauksen kaltaisessa turnauksessa ei voi puhua prosessista. Kysymys on siitä, että mennään luukut auki heti ensimmäistä ottelusta alkaen. Sen jälkeen asioita voidaan säätää niin omasta näkökulmasta kuin myös sen mukaan, millainen vastustaja tulee seuraavaksi vastaan.”

”Leijonien etuna on, että kun pelitapa on dna:ssa, asiat saadaan nopeasti liikkeelle – varsinkin, kun valmennus on varmasti tehnyt kotiläksyt pelaajien kanssa jo ennen kisoja.”

”Olen luottavainen Leijonien menestysmahdollisuuksista. On toki onnistuttava erikoistilannepelaamisessa ja maalivahtipelissä, jotka korostuvat tällaisessa turnauksessa, mutta meillä on niin hyvin hallinnassa pelitapamme ja pelin rakenteet, että olemme hankala vastustaja mille tahansa joukkueella näissä kisoissa.”

”Yksittäisissä otteluissa marginaalit ovat pienet, mutta tällä joukkueella ei voi olla kuin yksi tavoite – uusia neljän vuoden takainen olympiakulta. Onnistumista se tietenkin vaatii, mutta ei se mahdotonta ole”, Lehkonen sanoo.

Milano-Cortina: Miesten jääkiekko, Suomi-Slovakia keskiviikkona kello 17.40