Edmonton Oilers on kovassa paikassa, kun se yrittää perjantain vastaisena yönä nollata edellisessä ottelussa kärsimänsä 1-6-tappion ja estää samalla Florida Panthersin ottamassa kolmatta peräkkäistä voittoa Stanley Cupin finaaleissa.

Katseet ovat etenkin Oilersin suurimmassa supertähdessä Connor McDavidissa, joka jäi Leon Draisaitlin kanssa ilman tehopisteitä Floridan murskavoitossa.

McDavid myöntää, ettei Oilers ole pelannut vielä osaamisensa ylärajoilla.

”Paras pelimme ei ole vielä tullut edes esiin tässä sarjassa, mutta se on kyllä tuloillaan. Nyt pitää kääntää fokus siihen, että löydämme tavan, jolla pystymme voittamaan nelospelin”, hän totesi medialle.

Kasperi Kapanen ei myöskään ollut parhaimmillaan tiistain vasaisen yön ottelussa. Suomalainen lähetettiin pukukoppiin ottelun päätöserässä ennen loppuvihellystä. Ottelussa otettiin vaihtoon myös Oilersin luottovahti Stuart Skinner.

”Jos aloittaa ensimmäisen erän neljällä jäähyllä, niin päätyy puoli erää tappamaan toisen ylivoimaa”, Oilers-kapteeni McDavid analysoi Oilersin kolmospelin tappiota.

”Se ei ole hyvä tapa aloittaa ottelua ja sen vuoksi emme ikinä päässeet pelaamaan omaa peliämme. Pelaamme nyt kuitenkin erittäin vaikeasti voitettavissa olevassa hallissa.”

Oilersin ainoan maalin teki pudotuspelien vanhin kiekkoilija Corey Perry, 40, ylivoimalla toisen erän alussa.

Oilers oli kolmospelissä kuriton. Kolmannessa erässä tuli viisi epäurheilijamaista suihkukomennusta. Mailat heiluivat jäällä salaa ja poikittaisia sateli floridalaisten selkään.

”Mielestäni me emme mitenkään menettäneet joukkueena hommaa, paitsi ehkä ihan siinä lopussa. Yritimme taistella siinä vain hieman takaisin.”

”Nämä ovat asioita, jotka voimme kuitenkin korjata seuraavaan.”

”Nelospeli tulee olemaan todella iso peli. Se voi heilauttaa sarjaa. Jos se voitetaan, menemme kotiin ison momentumin kanssa. Niin heillekin tapahtui. He voittivat ja tulivat kotiin kovan momentumin kanssa”, McDavid pohti.

Ottelusarja jatkuu toisella Florida-ottelulla torstain ja perjantain välisenä yönä kello kolme yöllä.