Eddie Howen lähtö on yksi asia, mutta varsinainen shokki on tulossa Saudiliigasta
Eddie Howen ja Newcastlen tiet eroavat. Jukka Rönkä pohtii Howen lähdön taustoja ja sitä, millainen mies Matthias Jaissle olisi Howen seuraajaksi.
The Athleticin David Ornstein ravisteli torstaiaamuna jalkapallomaailmaa uudella uutisella, kun Ornstein kertoi Newcastlen managerin Eddie Howen jättävän tehtävänsä ja Al-Ahlin päävalmentajan Matthias Jaisslen olevan putkessa hänen seuraajakseen. Jukka, miten tähän on tultu?
Emme tiedä vielä kaikkia faktoja ja voi olla, että niiden paljastamiseen menee vielä aikaa.
Lähtökohta Newcastlella ja Howella oli viime kauden jälkeen se, että vaikka kausi oli valtava pettymys ja Newcastle sijoittui Valioliigassa vasta 12:nneksi, että Howe jatkaa. Näin myös asiassa edettiin.
Managerit erotetaan tai heidät erotetaan usein hetkessä, mutta on vaikea uskoa, että tämä olisi ollut salamapäätös. Jos Newcastle on Howen seuraajana palkkaamisessa niin pitkällä, että Ornstein nostaa hänen nimensä esille, silloin asia on ollut vireillä kulisseissa jo jonkin aikaa.
Kaikki merkit viittaavat siihen, että Newcastle olisi ollut valmis jatkamaan Howen johdolla jatkossakin, mutta Howe itse on turhautunut etenkin siihen, mitä siirtoikkunassa on tapahtunut.
Newcastle on jo myynyt Anthony Gordonin ja Sandro Tonalin ja Bruno Guimarãesin siirtoa Arsenaliin pidetään likimain varmana.
Newcastle on ostanut kesällä Aladji Bamban, Bazoumana Touren, Sean Steurin ja Ewen Jaouenin, ja käyttänyt heidän ostamiseensa 120 miljoonaa puntaa, mutta näistä veljistä ei voi puhua samana päivänä pelaajina kuin Gordonista, Tonalista ja Guimarãesista.
Kaiken lisäksi Newcastle myi viime kesänä Alexander Isakin ja vaikka Isakin tilalle hankitulla Nick Woltemadella onkin potentiaalia, hän hyytyi avauskaudella Valioliigassa, putosi lopulta avauksesta ja teki vain kahdeksan maalia, kun Isak oli iskenyt edellisellä kaudella 23 liigamaalia.
Tässä kehityksen kuvassa Howe alkoi miettiä omaa asemaansa ja tulevaisuuttaan. Takaraivossa kolkutteli varmasti se, mitä tapahtui aikoinaan Bournemouthissa. Hän oli nostanut Bournemouthin Ykkösliigasta Valioliigaan ja johtanut sen parhaimmillaan Valioliigassa yhdeksänneksi.
Bournemouth joutui kuitenkin myymään parhaita pelaajiaan ja lopulta sen kurssi kääntyi laskuun. Vaikka Howe ymmärsi sen, hän halusi vielä yrittää. Howen viimeinen kausi päättyi kuitenkin Bournemouthin putoamiseen Valioliigasta ja siihen, että Howe ja seura purkivat sopimuksen.
Jos Howella alkoi usko horjua omaan ja Newcastlen tekemiseen, oli varmasti viisas ratkaisu tunnustaa asiat eikä jäädä kärvistelemään Koillis-Englantiin. Varmasti myös Newcastlen johto tunnisti sen, ettei Howe ollut tyytyväinen siihen, miten rajusti joukkuetta lähdettiin uudistamaan ja sitä, että Newcastle myi pakan päältä parhaita pelaajia ja osti heidän tilalleen eri tason pelaajia.
Hyvä ratkaisu kaikkien kannalta tässä tilanteessa.
Newcastlella on maailman rikkaimmat omistajat, mutta näkyikö se Newcastlen menestyksessä Howen aikana?
Howe teki Newcastlessa kokonaisuus huomioiden erinomaista työtä.
Kun hänet nimitettiin Steve Brucen seuraajaksi marraskuussa 2021, Newcastlen kannattajat olivat innoissaan niin seuran uusista omistajista kuin nuoren ja hyvin menestyneen englantilaisen managerin palkkaamisesta.
Tilanne ei kuitenkaan ollut niin kirkas miltä se näytti. Newcastle oli Howen tullessa putoamisvaarassa eikä se ollut voittanut kauden aikana vielä yhtään ottelua. Edessä oli mittava joukkueen rakennusprojekti ja palapeli piti rakentaa lähes kokonaan uudelleen.
Toinen asia oli se, että toisin kuin aikoinaan Chelsean ja Manchester Cityn kohdalla, Howen tullessa manageriksi oleellista ei ollut enää omistajien varallisuus, vaan se, miten paljon seurat voivat käyttää rahaa joukkueeseen Valioliigan ja UEFA:n kulurajoitusten puitteissa.
Tämä on ollut Newcastlen haaste ja on edelleen. Tilanne oli saatu jo paremmaksi Newcastlen päästyä kaudella 2023-2024 kiinni Mestarien liigan rahavirtoihin. Newcastle pelasi myös päättyneellä kaudella Mestarien liigassa, mutta jääminen ulos tulevan kauden eurocupeista tekee valtaisan, kerrannaistuloinen jopa yli 100 miljoonan punnan loven kulurajoitusten kannalta oleellisiin ”jalkapallotoiminnan operatiivisiin tuloihin”.
Tässä tilanteessa Newcastlen oli toimittava maltillisesti. Seurassa nähtiin, että joukkuetta pitäisi uudistaa, mutta on vaikea uskoa, että Newcastlen suunnitelmana oli myydä joukkueen suurimmat jalokivet, Gordon, Tonali ja todennäköisesti vielä Guimarães.
Pelaajien pitämiseen vasten heidän tahtoaan liittyy aina omat riskinsä ja Newcastle oli siksi vaikeassa tilanteessa. Howen kannalta myynneissä mentiin ilmeisesti askel liian pitkälle, mikä laukaisi sitten hänen lähtöpäätöksensä.
Mikä on Howen tulevaisuus managerina?
Howe on vasta 48-vuotias, joten hänellä on edelleen aikaa kirjoittaa urallaan millaisia lukuja tahansa. Newcastlen vieminen kahdesti Mestarien liigaan ja toissa kaudella Liigacupin voittoon olivat hienoja ja ikimuistoisia saavutuksia Howelta.
Howe on managerina erittäin arvostettu ja on vain ajan kysymys, milloin ja minkälaisen seuran hän saa seuraavaksi johdettavakseen.
Howen kannalta ajoitus oli hankala, sillä suurseuroista Manchester United, Manchester City, Liverpool, Chelsea ja Tottenham ovat kaikki palkanneet uuden miehen puikkoihin tänä vuonna ja Arsenalissa Mikel Artetan asema on valettu betoniin.
Howelle voisi tehdä hyvää käydä hakemassa oppia ja kokemusta seuraavaksi erilaisesta ympäristöstä – toisin sanoen Englannin ulkopuolelta. Toivottavasti se ei tarkoita Saudiliigaa, vaan esimerkiksi La Ligaa, Serie A:ta tai Bundesliigaa. Tällainen 2-3 vuoden keikka voisi marinoida lisää Howea valmentajana.
Tulevaisuutta on tunnetusti vaikea ennustaa, mutta jos Howen urakaari kehittyy entisestään, hän on tulevaisuudessa vahva ehdokas Englannin maajoukkueen päävalmentajaksi. Toinen houkutteleva vaihtoehto olisi saada komentoonsa joku Valioliigan suurista seuroista. Sekään ei ole mikään utopistinen tavoite.
Mikäs Keijo tämä Howen seuraajaehdokkaaksi nostettu Matthias Jaissle on?
Jaissle on 38-vuotias saksalainen valmentaja, jonka ura on lupaavassa nousussa.
Hän on valmentanut viimeiset kolme vuotta Saudiliigassa pelaavaa Al-Ahlia ja vaikka hän johti seuran kahdella edellisellä kaudella Aasian Mestarien liigan voittajaksi, Al-Ahlin luotsaaminen ei ole mikään raskaansarjan näyttö – kuten ei ole myöskään RB Salzburgin johtaminen kahdesti Itävallan Bundesliigan mestariksi.
Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Jaisslessa olisi potentiaalia. Hän on valmentajana RB-leirin eli Ralf Rangnickin koulukunnan valmentaja. Jaissle uskoo gegenpressiin eli aggressiiviseen prässäämiseen ja sen jälkeisiin nopeisiin tilanteidenvaihtoihin ja suoraviivaisiin, nopeisiin vastahyökkäyksiin. Puhutaan siis jonkinlaisesta uuden sukupolven Jürgen Klopp -jäljitelmästä.
Jaissle pystyy toki muuttamaan ja säätämään – tai ainakin hän on niin tehnyt Al-Jahlissa ja RB Salzburgissa – taktiikkaansa ja ryhmityksen muotoja ottelukohtaisesti ja otteluiden sisällä, mutta pelin perusopit nojaavat rangnickilaiseen jalkapalloon.
Newcastlen kannalta Jaisslen valinta olisi kuitenkin riski, sillä Jaisslella ei ole samanlaista suojaa kuin nimekkäillä managereilla.
Hän voi sinällään sopia hyvin aloittamaan uuden projektin ja prosessiin St. James’ Parkilla. Hänelle jo pääseminen Newcastlen tasoisen joukkueen manageriksi olisi suurempi asia kuin se, myydäänkö tänä kesänä Gordonin ja Tonalin lisäksi vielä Guimarães’kin.
Jos Jaissle haluaa välttää vaikeudet, hänen olisi hyvä saada lentävä lähtö uralleen Newcastlessa, sillä hänen kaltaisen tuntemattoman managerin yllä paineet karkaavat nopeasti käsistä.
Jaisslen statusta ei voi edes verrata Rúben Amorimiin, mutta kun tulokset Manchester Unitedissa eivät lähteneet heti lentoon, Amorim alkoi murtua paineiden alla ja menetti otteensa – ja lopulta myös työpaikkansa vain 14 kuukauden soheltamisen jälkeen.
Riskit myös Jaisslen kohdalla olisivat suuret, mutta hänellä olisi myös mahdollisuus näyttää, mikä hän on miehiään ja nousta jalkapallomaailman valokeiloihin. Jassle olisi todella mielenkiintoinen seurattava ensi kaudella Valioliigassa, sillä jos Howen lähtö oli yllätys, Jaisslen palkkaaminen hänen seuraajakseen olisi shokki.
