Kaikki NHL:n runkosarjan ottelut pelannut Esa Lindell ei hirmukuormaansa valita
Dallas Stars otti kauden 50. voittonsa kaatamalla runkosarjan päätöspelissä Buffalo Sabresin. Ottelu oli Esa Lindellille kauden 82:s NHL-ottelu.
Dallas Stars päätti runkosarjansa torstain vastaisena yönä ottelulla huippukevään pelannutta Buffalo Sabresia vastaan. Dallas voitti ottelun voittolaukauskisan jälkeen ja varmisti samalla, että kausi päättyi viiden ottelun voittoputkeen.
Ottelussa loisti Dallasin suomalaispuolustaja Esa Lindell, joka syötti ensin yhtä maalia ja teki lisäksi kauden kuudennen osumansa. Maali tasoitti ottelun 2–2:een toisen erän alussa.
Ottelulla ei ollut sen suurempaa merkitystä, mutta 31-vuotias kokenut puolustaja halusi kairata joukkueelle kuitenkin kauden 50. voiton. Tällä kaudella viisi joukkuetta ylsi NHL:ssä 50 voiton rajapyykille. Lindell itse sivusi tällä kaudella 36 pinnan piste-ennätystään, johon ylsi myös kaudella 2018–19.
”Kyllä kauden 50:s voitto tuntuu tosi hyvältä. Lisäksi eheän pelin pelaaminen oli hyvä juttu tähän paikkaan. Ottelun alku oli ehkä vähän hidas, mutta tällä matsilla valmistelimme itseämme jo lauantaita varten”, Lindell kommentoi seuran videohaastattelussa.
Lindell pelasi kaudella kaikki runkosarjan 82 ottelua ja tahkosi päälle helmikuussa myös olympiakisat. Hänelle ei silti tullut mieleenkään lepuutella kauden viimeisessä matsissa, vaikka mahdollisuus olisi ollut.
”Olen vain niin tottunut pelaamaan. Halusin myös pitää virettä yllä juuri nyt. Onhan tässä pelattu jo paljon kiekkoa, mutta sehän on myös se meidän juttumme täällä.”
Lindell on tyytyväinen siihen, miten joukkueen nuoremmat pelaajat ovat ottaneet roolia sen jälkeen, kun viime kevään tärkeät tekijät kuten Mikael Granlund ja Mason Marchment jättivät kesällä seuran. Mavrik Bourque, 24, on pelkästään kolmessa viimeisessä ottelussa tehnyt pisteet 4+2 ja koko kaudella peräti 20 osumaa. Keskiviikkona Lindell syötti juuri hänen viimeistelemäänsä 1–0-maalia.
Lisäksi 22-vuotias Wyatt Johnston ratkaisi joukkueen viimeisen runkosarjaottelun voiton rankkarillaan ja hän jakaa joukkueen ykköstykin paikkaa yhdessä aina tehokkaan Jason Robertsonin kanssa huikealla 45 maalin saldollaan.
Myös 21-vuotias puolustaja Liam Bichsel on vakuuttanut. Hän oli Dallasin avausketjussa keskiviikkona ja on tehnyt kaudella 50 ottelussa tehot 4+4.
”He ovat kyllä pelanneet hyvin koko kauden. Nyt he pääsevät mittaamaan itseään kunnolla sitten pudotuspeleissä. Niissä pitää tehdä sitä samaa, kuin mitä he ovat tehneet koko kauden”, Lindell muistuttaa.
Dallas kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildin. Dallasilla on sarjassa kotietu. NHL:n pudotuspelit alkavat lauantaina.
