Kaikkien aikojen suomalaiset hiihtolajien sankarit

1. Matti Nykänen

Kaikkien aikojen mäkikotka ja yksi kaikkien aikojen ylivoimaisimmista urheilijoista omassa lajissaan maailmassa. Nykäsen suuruuden voi määritellä hänen häikäisevimpien saavutustensa – neljän olympiakullan, viiden MM-kullan ja kymmenen muun arvokisamitalin – kautta, mutta Nykäsen ylivoimaisuuden käsite oli paljon laajempi.

Nykänen oli oman aikansa ylivoimaisin mäkihyppääjä, vaikka kärsi lähes koko uransa ajan vakavasta alkoholiongelmasta. Kaikki muistavat aina Calgaryn olympialaisten kolme kultaa 1988, mutta Nykäsen ylivoimaisuudesta kertoo kenties kaikista mykistävämmällä tavalla se, että vuoden 1985 lentomäen MM-kisoissa hänen lyhyin tuloksiin mukaan laskettavista kolmesta hypystään oli kuusi metriä pidempi kuin kaksipäiväisen kisan seuraavaksi pisin hyppy.

2. Veikko Hakulinen

Sinivalkean maastohiihtotaruston legendaarisin tarina, jonka juurevuus perustui Hakulisen menestyksen lisäksi hänen persoonaansa. Juuri Hakulisen näköisiä miehiä sodanjälkeinen Suomi rakasti. Hakulinen voitti urallaan kolme olympiakultaa ja kolme MM-kultaa sekä yhdeksän muuta mitalia, joista yksi – MM-hopea 1963 – tuli ampumahiihdossa. Uran kruunuina Squaw Valleyn maaginen viestikulta 1960 ja 50 kilometrin olympiakulta 1952 tarunhohtoisella ajalla 3.33.33.

3. Iivo Niskanen

Suomalaisen hiihtotaruston tämän hetken palvotuin sankari. Palautti uskon suomalaiseen mieshiihtoon voittamalla Sami Jauhojärven kanssa parisprintin olympiakultaa Sotšissa 2014. Voittanut sen jälkeen kaksi olympiakultaa ja maailmanmestaruuden 2017 MM-kotikisoissa Lahdessa. Kaapissa yhteensä kahdeksan arvokisamitalia – ja ura jatkuu.

4. Mika Myllylä

Suomalaisen urheilun murheellisimpia tragedioita. Upposi urheilijana ja ihmisenä Lahden MM-dopingsuolle 2001. Vaikka jäikin kiinni dopingin käytöstä, se ei vähennä hänen saavutustensa arvoa, sillä suomalaiset eivät olleet ainoita dopingia käyttäneitä hiihtäjiä maailmassa. Aloitti kultaputkensa voittamalla Trondheimissa 50 kilometrin MM-kultaa 1997. Voitti seuraavana vuonna Naganossa 30 kilometrin olympiakultaa, kunnes tyhjensi pöydän vuonna 1999 Ramsaun MM-kisoissa, joissa voitti 10, 30 ja 50 kilometrin maailmanmestaruudet. Yhteensä 15 arvokisamitalin mies.

5. Eero Mäntyranta

Vuoden 1964 Innsbruckin talviolympialaisten suuri sankari, legendaarinen Mr. Seefeld. Voitti Innsbruckissa 15 ja 30 kilometrin matkat ja viestihopeaa. Voitti olympiakultaa myös vuoden 1960 4×10 kilometrin viestissä. 30 kilometrin maailmanmestari 1962 ja 1966. Voitti urallaan yhteensä 12 arvokisamitalia.

6. Marja-Liisa Kirvesniemi

Oli pitkään pilkan ja irvailun kohteena, kunnes räjäytti pankin voittamalla Sarajevon olympialaduilla 1984 kolme henkilökohtaista olympiakultaa ja viestipronssia. 10 kilometrin maailmamestari Lahdessa 1989. Voitti MM-laduilla myös kaksi viestimestaruutta – molemmat Lahdessa. Ensin 1978 ja toisen kerran 1989. 15 arvokisamitalia.

7. Samppa Lajunen

Vuoden 2002 Salt Lake Cityn olympialaisten suomalaissankari. Voitti yhdistetyn molemmat henkilökohtaiset kisat ja sen päälle johti Suomen myös joukkuekisan olympiavoittoon. Oli voittamassa Suomen joukkueessa jo vuoden 1999 MM-kisoissa joukkuekisan maailmanmestaruutta. Lopetti uransa jo 24-vuotiaana voitettuaan 13 arvokisamitalia.

8. Juha Mieto

Yksi kaikkien aikojen sinivalkoisista sankaritarinoista, jotta hiihtojumalat koettelivat, mutta suomalaiset rakastivat – ja rakastavat edelleen. Voitti viestin olympiakultaa 1976 Innsbruckissa ja kahdeksan muuta arvokisamitalia, mutta muistetaan ennen muuta sydäntä raastavista tappioistaan.

Hävisi vuoden 1980 olympialaisissa 15 kilometrin olympiakullan Thomas Wassbergille sadasosasekunnilla. Olisi voittanut heittämällä vuoden 30 kilometrin maailmanmestaruuden 1974, mutta hukkui puusuksineen Falunin sateeseen ja hävisi maailmanmestaruuden muovisuksilla hiihtäneelle Thomas Magnussonille.

Ja onhan tämäkin ainakin hieno tarina: Legendan mukaan Mieto johti Lahden MM-laduilla vuonna 1978 15 kilometrin kisaa 15 kilometrin jälkeen – mutta järjestäjien mittavirheen vuoksi reitti oli liki kilometrin pidempi. Tuon ylimääräisen matkan aikana Miedolta loppuivat suksista voiteet ja hän putosi pronssille – viiden sekunnin päähän maailmanmestaruudesta.

9. Marjo Matikainen

Suomalaisen naishiihdon toinen suurnimi, joka lopetti oman uransa jo 24-vuotiana keväällä 1989. Ehti voittaa lyhyellä urallaan 5 kilometrin olympiakultaa Calgaryssa 1988, kolme maailmanmestaruutta  ja seitsemän muuta arvokisamitalia. Vuoden urheilija Suomessa 1986, 1987 ja 1989.

10. Janne Ahonen

Juhamietomainen hahmo, joka ei koskaan saanut uralleen olympiakruunua. Voitti urallaan viisi maailmanmestaruutta, 12 muuta MM-mitalia, viidesti Keski-Euroopan mäkiviikon ja kahdesti maailmancupin – mutta olympiamäestä Ahoselle irtosi vain kaksi joukkuekisan olympiahopeaa 2002 ja 2006.