Edmonton Oilersin Kasperi Kapanen, 29, palasi ryminällä NHL-peleihin pitkän 39 ottelua kestäneen loukkaantumisjaksonsa jälkeen. Paluu tapahtui keskiviikon kotiottelussa Nashville Predatorsia vastaan. Kapanen pelasi ottelussa lähes vartin ja täräytti tilastoihin tehot 1+1. Niillä hän oli ottelun kakkostähti.

Oilers voitti Nashvillen maalein 6–2 Nashvillen Juuse Saroksen 37 torjunnasta huolimatta.

”Aina on hienoa saada nimi tehotilastoon. Suurimmaksi osaksi olo tuntui hyvältä ja keho toimi, mikä on tosi tärkeää. Kyllä sen huomasi, ettei ole pelannut kahteen ja puoleen kuukauteen, mutta ei tämä huono alku ollut”, Kapanen totesi seuran haastattelussa.

”Vie aina aikaa tottua taas pelitilanteisiin. Sillä ei oikein ole väliä kuinka monta treeniä ennen peliä saa alle.”

”Mielestäni oma kauteni alkoi ihan hyvin ja nyt tämä ilta oli taas askel oikeaan suuntaan.”

”Johdonmukaisuus ei ole ollut paras puoleni urallani ja yritän nyt kiinnittää siihen enemmän huomiota. Minun pitää myös hyväksyä se rooli, joka minulle annetaan. Tämä ilta oli hyvä esimerkki sellaisesta pelistä”, Kapanen uskoi.

Vuoden ensimmäisessä ottelussaan Kapanen viiletti kakkosketjussa. Vitjassa pelasivat myös Leon Draisaitl ja Vasily Podkolzin. Ketju viimeisteli yhteensä pisteet 2+5.

Ottelussa Oilersin kovin nimi oli kuitenkin Conor McDavid, joka teki kolme maalia. Hattutemppu oli pelaajan uran 14:s ja kauden toinen. McDavid on uskomattomassa 16 ottelun pisteputkessa. Koko kaudella hän on mättänyt tehoja 28+47 ja hän ylitti ensimmäisenä pelaajana tällä kaudella 75 tehopisteen rajan.

”Joukkueen peli oli upeaa ja yksilösuoritukset mahtavia. Kolmannen erän alku ei ehkä ollut meiltä kaikkein paras, mutta heidän kahden maalinsa jälkeen aloimme jälleen pelata omaa peliämme”, Kapanen selvitti ottelun lopun kahden maalin rutistusta.

Edmonton Oilers ei ole ollut parhaassa mahdollisessa vireessä. Viidestä viimeisestä ottelusta voittoon on päättynyt kaksi. Oilers pitelee läntisen konferenssin viidettä sijaa.