Suomen maajoukkuepuolustaja Jukka Raitala palaa kahdentoista vuoden jälkeen takaisin HJK:hon. Klubi paljasti Raitalan siirron virallisella Twitter-tilillään tiistaina.

🎅🏻🤶🏻 Joulu tuli ajoissa Klubiin

Bolt Arenan hiljentyneillä käytävillä on aistittavissa joulun taikaa. Tuttu hahmo on palannut kotikonnuilleen.#HJK #Helsinki #OnVainYksiKlubi #jouluntaikaa pic.twitter.com/ubgKLRMEeB

— HJK Helsinki (@hjkhelsinki) December 21, 2021

33-vuotias Raitala on alkujaan KP75:n kasvatti, mutta siirtyi Klubiin  jo 17-vuotiaana vuonna 2005. HJK:ssa Raitala pelasi neljä kautta, kunnes siirtyi Hoffenheimiin elokuussa 2009. Raitala on pelannut urallaan myös muun muassa Heerenveenissä, FC Vestjyllandissa, AaB:ssä, Sogndalissa, Columbus Crew’ss, Montreal Impatcissa ja viimeksi MLS-seura Minnesota Unitedissa.

Suomen maajoukkueessa Raitala on pelannut 63 kertaa. Hän kuului myös kesän EM-joukkueeseen.

ElmoTV:n jalkapalloasiantuntija Joel Perovuo pitää Raitalan hankintaa hyvänä vetona HJK:lta.

”Hyvä värväys ilman muuta. Raitala tulee lähtökohtaisesti Daniel O’Shaughnessyn tilalle, mutta pystyy pelaamaan tarvittaessa myös vasemman puolustajan/ wing-backin paikalle. Toivon, ettei Raitalaa nähdä HJK:n paidassa oikealla kuten Huuhkajissa”, Perovuo sanoo.

”Raitala tuo HJK:n pelinavaamiseen laatua ja hän pystyy antamaan linjoja puhkovia syöttöjä. Raitala on edelleen riittävän nopea ja pystyy hyvällä liikkumisellaan korvaamaan pienehköä kokoaan yhtenä toppareista.”

”HJK tähdännee ensi kaudella Toivio–Tenho-Raitala topparikolmikkoon. Se tarjoaa myös hyvin muuntautumiskykyä pelinavaamiseen kahdella tai kolmella pelaajalla”, Perovuo sanoo