Susijengi rynni kolmanteen voittoonsa Tampereen EM-turnauksessa lauantaina, kun se voitti Montenegron lukemin 85–65. Voitollaan Suomi otti paikan 16 parhaan joukossa.

Ottelussa Susijengi piti yllä kovaa tempoa ja oli nyt saanut paremmin kuosiinsa myös aiemmin paljon manatun puolustuksensa. Päävalmentaja Lassi Tuovi oli tyytyväinen suojatteihinsa.

”Analysoin tarkasti kaksi ensimmäistä peliä ja tulin tulokseen, että olemme vielä kaukana siitä mihin pystymme. Tiesimme, että tämä tulee olemaan täysin erilainen peli edellisestä, koska Montenegro on hyvä ja pelaa täysin erilaista koripalloa kuin Iso-Britannia. Meidän piti säätää tapaamme pelata ja pelaajat onnistuivat siinä ihan parhaalla mahdollisella tavalla”, Tuovi hehkutti ottelun kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.

”En ollut yhtään yllättynyt siitä, miten hyvin Montenegro ottelun aloitti, sillä koriksen kulttuuri on sellaista, että kun häviää turnauksessa kaksi ensimmäistä ottelua isoin numeroin, silloin tulee reaktio – ja se tuli. Kun vielä laitettiin Vladimir Mihailovic aloituskokoonpanoon, oli se merkki, että joukkueesta halutaan reaktiota.”

”Tiesimme myös, että mitä hyvänsä kentällä tapahtuu hyökkäys- tai puolustussuuntaan, kello toimii meidän eduksemme, jos pelaamme kovaa 40 minuuttia ja pelaamme omaa nopeaa peliämme. Uskon, että pelaajamme olivat hyvällä itseluottamuksella koko ajan, vaikka vastustaja aloittikin hyvin”, Tuovi lisäsi.

Yleisön lemmikki Miikka Muurinen, 18, sai ottelussa peliaikaa vain kolme ja puoli minuuttia. Hän teki kolme pistettä. Tuovi tietää kuitenkin valmentavansa jotain erityistä.

”Tapasin Miikan ensimmäistä kertaa jo 2011, kun hän juoksi harjoituksissa isänsä perässä. Viimeiset puolitoista vuotta hän on puolestaan ollut itse varsin vakuuttava. Hän on kehittynyt todella paljon. Siitä kehityksestä pitää antaa krediittiä myös maajoukkueen kokeneille pelaajille, koska me valmentajat opetamme peliä, mutta joukkuekaverit opettavat sen, miten ollaan ammattilaisia, sekä sen mitä se, vaatii että nousee korkeimmalle mahdolliselle tasolle. Hän oppii joka päivä ja on nöyrä – se tosin tulee pienen mausteen kera”, Tuovi naurahti.

”Häntä on hauskaa valmentaa ja hänen kohdallaan taivas on rajana. Hänen täytyy vain tehdä menestyksen eteen paljon töitä.”

Maanantaina Suomella on vastassa Liettua, joka hävisi lohkon kovimmalle maalle Saksalle lauantaina lukemin 88–107. Montenegron Liettua voitti puolestaan 94–67.

”Mielestäni Liettualla on missio. He ovat sitoutuneita ja heillä on uusi vaihe meneillään. Heillä on selkeä hierarkia ja he ovat sitoutuneita myös siihen. Odotan pelistämme Liettuaa vastaan isoa taistelua, mutta myös erittäin nopeatempoista ja intensiivistä koripallo-ottelua.”

Tampereelle on saapunut paljon Liettuan kannattajia. Hallissa tulee olemaan aikamoinen älämölö maanantain ottelussa Suomea vastaan.

”Kaikki ovat varmasti tyytyväisiä, ettei tämä peli ollut lauantai-iltana. Silloin meno olisi ollut ihan hullua. Ottelusta tulee tosi hieno kokemus. Toivon, että kannattajat osoittavat toisiaan kohtaan kunnioitusta ja taistelu käydään kentällä”, Tuovi totesi.