Kanada murskasi Leijonien unelmat 4 Nations -turnauksen finaalipaikasta Bostonissa maanantaina. Vaahteralehtisten voittonumerot olivat lopulta 5-3 (3-0, 1-0, 1-3).

Ottelu ratkesi käytännössä jo ensimmäisessä erässä, kun Kanada moukaroi taululle 3-0-lukemat.

Kanadan karkelot aloitti jo neljän minuutin pelin jälkeen Connor McDavid. Kanadan suurin supertähti katkaisi Roope Hintzin heikon avaussyötön sinisellä ja seilaili vapaasti Suomen puolustusalueelle, kunnes iski kiekon maskin taakse jääneen Kevin Lankisen taakse.

Leijonien päässä soi uudelleen jo 46 sekuntia myöhemmin. Nathan McKinnon hyödynsi Suomen kiekonmenetyksen laidassa ja karkasi läpiajoon, jonka päätteeksi hän pisti kiekon ohi Lankisen.

Kanadan shokkialun jälkeen Leijonat pääsi hieman paremmin peliin mukaan, mutta sekin ilo loppui 13 minuutin pelin jälkeen, kun McDavid löysi Travis Sanheimin. Lankinen torjui vielä Sanheimin laukauksen, muttei enää Brayden Pointin jatkokiekkoa.

Toinen erä oli numerollisesti selvästi tasaisempi, osin siksi, että Kanada näytti nostavan hieman jalkaa kaasulta.

Erän ainoa maali syntyi viiden minuutin pelin jälkeen. Urho Vaakanainen ei saanut purettua päätykiekkoa, vaan vallanväline ajautui McKinnonille, joka pisti kiekon Lankisen taakse.

Lankinen luisteli maalin jälkeen vaihtoon ja hänen paikkansa otti avausottelussa USA:ta vastaan torjunut Juuse Saros.

Kolmas erä oli pitkään pelailua, sillä ottelun voittajasta ei ollut enää epäselvyyttä.

Leijonat sai kuitenkin lohtua, kun Esa Lindell ampui sinisen kulmalta tolpan kautta Suomen 1-4-kavennuksen. Esityön maaliin teki Artturi Lehkonen.

Lehkosen maalin jälkeen Antti Pennanen alkoi pelata upporikasta tai rutiköyhää ottamalla Saroksen vaihtoon neljä ja puoli minuuttia ennen loppua ja yrittämällä hakea kavennusta kuudella kuudella hyökkääjäpelillä.

Uhkapelissä onnistuttiin, sillä Mikael Granlund iski Suomen pelatessa 6-5-ylivoimalla sensaatiomaisesti kaksi maalia. Niistä ensimmäinen syntyi ajassa 58.20 Patrik Laineen syötöstä ja toinen 23 sekuntia myöhemmin Aleksander Barkovin ja Sebastian Ahon esityöstä.

Leijonien hurja isku ei kuitenkaan riittänyt, kun Sidney Crosby pisti Granlundin toisen maalin jälkeen kiekon tyhjiin ajassa 59.04.

Kanada varmisti voitollaan pääsynsä 4 Nations -turnauksen finaaliin Yhdysvaltoja vastaan. Jos ottelu olisi ratkennut vasta jatkoajalla tai voittolaukauskisassa, Ruotsilla olisi ollut vielä mahdollisuus selviytyä finaaliin, mikäli se olisi voittanut tiistain vastaisen yön ottelussa USA:n varsinaisella peliajalla. Nyt kaksikon yhteenotossa ei ole enää turnauksen kannalta mitään panosta.

”Joukkue oli hyvin valmistautunut ja innoissaan. Kova joukkue oli vastassa. Arvostan sitä miten pelaajat olivat sitoutuneita”, päävalmentaja Antti Pennanen sanoi Ruutu-palvelun haastattelussa.

”(Teroitin joukkueelle) sitä suorahyökkäyksen puolustamista, että sillä olisi tietyt rakenteet ja sellaista hyvää, järkevää ja vastuullista hyökkäämistä.”

”Pettymys on tämän pelin jälkeen. Olisimme halunneet enemmän, mutta ei saatu. Olen erittäin tyytyväinen pelaajien sitoutumiseen ja kuinka paljon he välittivät tänäänkin ihan loppuun saakka.”

Mikael Granlund sai ottelun kolmostähden. Ottelun parhaimpana palkittiin Kanadan kahden maalin mies Nathan MacKinnon.