Leijonien neljäs MM-ottelu oli joukkueelle todellinen itsetunnon buustaus. Varsin tuskaista turnausta pelannut Suomi löylytti lohkojumbo Sloveniaa massiivisesti maalein 9–1 (3–0,4–1,2–0).

Leijonien ykkösketjun NHL-duo oli tehokas. Eeli Tolvanen viimeisteli ottelun toisessa erässä ensimmäisen MM-hattutemppunsa ja viimeisteli päätöserässä vielä yhden osuman päälle. Teuvo Teräväinen puolestaan syötti ottelussa huikeat kuusi osumaa. Suomelle ottelu oli lähinnä harjoitusmatsi juuri sopivaan aikaan. Suomi nousi voitolla lohkonsa kolmanneksi.

Ottelun avauserää ehti kulua vain alle kolme minuuttia ennen Leijonien ensimmäistä murahdusta. Kapteeni Mikko Lehtonen iski kiekon maaliin Eemil Erholtzin ja Harri Pesosen syötöistä ja vei sillä Suuomen 1–0-johtoon. Lehtonen oli uudelleen maalipaikalla muutaman minuutin päästä, kun Teuvo Teräväinen ja Vili Saarijärvi petasivat mahtipaikan. 2–0-maali tuli ajassa 7.26.

Ottelu jatkui Suomen vahvassa hallinnassa ja se näkyi 3–0-maalina, kun Saarijärvi kiskaisi näyttävän synttärimaalin pian erän puolivälin jälkeen. Osuma oli hänelle ensimmäinen Leijonissa tällä kaudella. Slovenia kiusasi Suomea lähinnä vastahyökkäyksillä. Laukauksia Juuse Saros torjui erässä kuusi.

Toisen erän alussa Suomen puolustus vuoti ja Slovenia kavensi 1–3:een TuTossa ja Sprotissa urallaan pelanneen Bine Masicin, 22, vedolla.

Hänellä oli heti perään toinenkin vaarallinen paikka. Seuraavaksi Suomi otti luulot pois. Eeli Tolvanen iski turnauksen kolmannen osumansa ketjukavereiden Teräväisen ja Juho Lammikon syötöistä. 5–1-osumasta vastasi puolestaan nuori Lenni Hämeenaho, 20, uransa ensimmäisellä aikuisten tason MM-osumallaan. Sitä syöttivät Waltteri Merelä ja Juuso Pärssinen.

Sen jälkeen Slovenia vaihtoi maalivahtinsa Matija Pintaricin Lukas Horakiin. Se ei auttanut. Suomen 6–1-maalin lämäsi jälleen Tolvanen. Hän sai upean alustuksen Teräväiseltä ja Saarijärveltä. Tolvanen teki myös Suomen 7–1-maalin ja se tuli tietysti Teräväisen mallikkaalla avustuksella.

Kolmas erä alkoi Nikolas Matinpalon hurjalla alivoimavedolla, joka osui, upposi ja siirsi luvut 8–1:een. Syötön pommiin antoi taas syöttökone Teräväinen.

Erän aikana Leijonat rauhoitti jo hieman menoaan. Silti Tolvanen rokotti Sloveniaa vielä neljännen kerran erän loppupuolella. Illan 9–1-osumassa syöttö tuli jälleen Teräväiseltä. Saros teki maalitolppien välissä lopulta 16 torjuntaa.

Teräväinen palkittiin ottelun parhaana suomalaispelaajana. Tolvanen ja Teräväinen nousivat pelin tehoillaan turnauksen pistepörssin kärkeen.

Leijonat leimasi hyökkääjä Jan-Mikael Järvisen, 37, kisapassin torstaina. Hän pääsi tekemään MM-debyyttinsä Slovenia-ottelussa, kun Mikael Ruohomaa sai kolhua. Ottelun aikana MTV Urheilu kertoi, että loukkaantuneen Tony Sundin tilalle Leijoniin liittyy KalPassa keväällä mestaruutta juhlinut Jesper Mattila. Leijonilta on silti yhä yksi kisapassi leimaamatta.

”Tyytyväinen olen tulokseen. Ykkösketju, Teukka ja Eeli, olivat huikeassa iskussa. Halusimme ottelussa parantaa hyökkäystä ja tehtiin yhdeksän maalia. Saimme alivoimamaalin, niin ehkä se ylivoimamaali siellä vielä on tuloillaan”, Pennanen veti ottelun yhteen Viaplaylla.