Suomi roikkui sitkeästi tuloksessa kiinni MM-kisojen kolmannessa ottelussaan Ruotsia vastaan Globenissa maanantaina. Ruotsi vei kuitenkin ottelun lopulta maalein 2-1 (1-0, 1-0, 0-1).

Leijonien suurin sankari oli maalivahti Juuse Saros, joka torjui ottelussa peräti 39 kertaa. Saros teki useita erinomaisia torjuntoja ja hänet palkittiin ansaitusti Leijonien parhaana pelaajana.

Ruotsi oli avauserässä odotetun vahva. Kaiken lisäksi Ruotsi sai hieman lisäapuja tuomareilta, kun Atro Leppäsen tuomittiin kevyehkö kaksiminuuttinen kiinni pitämisestä. Jäähyn aikana Leo Carlsson vei Ruotsin johtoon ajassa 4.45. Syöttöpisteen Carlssonin osumaan saivat Erik Gustafasson ja Lucas Raymond.

Ruotsi kilautti erässä kerran Suomen maalin ylärautoja, mutta uhkaavin tilanne syntyi, kun erää oli pelaamatta enää vajaat viisi minuuttia. Valtteri Merelä oli luistelemassa vaihtoon ja nosti mailaansa, joka osui Raymondin naamaan.

Tuomarit tarkistivat tilanteen videolta ja tuomitsivat Merelälle 2+2-minuuttisen. Leijonat kesti kuitenkin Ruotsin myllytyksen.

Erän tilastot olivat Suomen kannalta murskaavat – olkoonkin, että Suomen jäähyt rumensivat tilastoja entisestään. Ruotsi voitti laukaukset 16-2. Suomen maalille palannut Saros joutui torjumaan erässä 15 laukauksesta, kun Ruotsin maalivahti Jacob Markström joutui torjumaan vain kaksi kiekkoa.

Toinen erä oli Suomelta selvästi parempi erä. Leijonien mylly pyöri vahvimmin Jesper Frodenin jäähyn aikana, mutta myös sen jälkeen. Kesken Leijonien hyvän jakson Raymond karkasi nopeaan vastaiskuun ja syötti kiekon Jonas Brodinille, joka laukoi kiekon suoraan syötöstä maalin takanurkkaan ajassa 27.23.

Erän loppu oli jälleen Ruotsin hallintaa. Ruotsi pääsi myös ylivoimalle Harri Pesosen otettua kaksiminuuttisen kampituksesta. Suomi kesti kuitenkin Saroksen johdolla Ruotsin ylivoiman.

Toisen erän tilastot olivat tasaisemmat. Ruotsi voitti laukaukset 17-7. Saros joutui torjumaan erässä 16 kertaa ja Makström seitsemän kertaa.

Kolmas erä oli pelillisesti tasaisin. Ruotsi otti hieman jalkaa kaasulta ja tyytyi turvaamaan johtoaan, minkä seurauksena Suomi pääse erässä kuskin paikalle. Eikä se siihen vain jäänyt. Erää oli jäljellä vajaat seitsemän minuuttia, kun Pesonen iski kiekon maalinedustaruuhkasta ohi Markströmin.

Tilanteesta ei puuttunut dramatiikkaa. Tuomari ehti ennen maalin syntymistä viheltää pelin poikki. Nykysääntöjen mukaan tuomaristo kuitenkin hyväksyi maalin koska se katsoi, että pelaaminen oli jatkuvaa vihellyksestä huolimatta.

Sen lisäksi tuomaristo katsoi videolta, oliko tilanteessa häiritty Ruotsin maalivahtia. Tuomariston mukaan ei oltu ja maali hyväksyttiin. Myöskään Ruotsi ei haastanut tuomariston ratkaisua.

Syöttöpisteen Pesosen osumaan saivat Mikko Lehtonen ja Hannes Björninen.

Suomi otti Saroksen pois maalilta ajassa 57.17 ja lähti hakemaan tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla.

Leijonat sai luotua hyvän paineen lopputhetkien aikana, mutta himoittu maali jäi tekemättä.

Suomi voitti kolmannessa erässä laukaukset 10-8. Saros torjui erässä kahdeksan kertaa, Markström yhdeksän.

Kolmannessa erässä nähtiin myös ikävä loukkaantuminen, kun Tony Sund menetti taklaustilanteessa tasapainonsa ja taittoi kaatuessaan pahannäköisesti nilkkansa. Sund talutettiin pois kaukalosta.

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen harmitteli tuloksen lisäksi toisen erän ”sähläämistä”.

”Erittäin kova peli, kuten odotettiin. Ensimmäisessä erässä vastustaja paineisti kovaa ja teki hyökkäyspelimme haastavaksi. Toinen erä oli ailahtelevampi. Meillä oli joku hyvä vaihe, mutta sählättiin ja innostuttiin liikaa. Kolmas erä oli erinomainen. Päästiin lähelle, mutta se ei riittänyt”, Pennanen sanoi Viaplayn haastattelussa.

”Ruotsi oli 40 minuuttia parempi, mutta Juuse piti meidät tuloksessa kiinni. Kolmas erä antoi uskoa, että kun saamme lisää aikaa ja tilaa, niin kyllä mekin osataan. Eniten harmittaa se toinen erä, jossa asiat tehtiin turhan monimutkaisiksi.”

Leijonilla on kolmesta ottelusta nyt kaksi voittoa ja yksi tappio. Pisteitä on koossa viisi.

Suomi kohtaa kisoissa seuraavaksi Slovakin torstaina kello 17.20 alkavassa ottelussa.