Kiteen tekemä vuoden jatkosopimus lyöjäjokeri Janne Mäkelän kanssa on ElmoTV:n pesäpalloasiantuntija Pekka Arffmanin mukaan viimeinen pala Kiteen ensi kauden palapelissä.

Kitee on jo sopinut Hannes Pekkisen, Elmeri Purmosen ja Konsta Kettusen hankkimisesta ensi kaudeksi.

”Kitee tarvitsi ensi kaudeksi Mäkelän jatkosopimuksen ja nyt he ovat sen saaneet. Toisen lyöjäjokerin ruutu on täytetty”, Arffman sanoo.

44-vuotias Mäkelä siirtyi Kiteelle täksi kaudeksi pelattuaan sitä ennen koko uransa Vimpelissä. Hän debytoi Superissa kaudella 2002 ja ehti lyödä Vedossa runkosarjassa 1331 juoksua ennen siirtymistään Kiteelle.

Mäkelä on Superpesiksen kolminkertainen lyöjäkuningas ja hänen yhden kauden ennätyksensä runkosarjassa on 103 lyötyä juoksua, joka syntyi kaudella 2017.

Mäkelä on lyönyt tällä kaudella 1+55 juoksua ja on Kiteen tehokkaimpana kotiuttajana runkosarjan lyöjätilastossa seitsemäntenä.

”Mäkelä ei ole kenttiä puhkova lyöjä, joka juhlisi kunnareilla ja läpilyönneillä. Hänen arvonsa on siinä, että Mäkelä on kovahermoinen tärkeiden yksittäisten juoksujen lyöjä. Hyvä esimerkki on viimeviikkoinen 2-0-voitto-ottelu Mansesta. Kitee oli voittanut avausjakson, mutta toinen jakso oli tasan 3-3, kunnes Kitee sai neljännen tasoittavalla kolmostilanteen. Mäkelä esiin ja 4-3”, Arffman sanoo.

”Mäkelän merkitys korostuu entisestään syksyn pudotuspeleissä, joissa juoksujen määrät putoavat ja yksittäisten juoksujen merkitys korostuu. Niissä paikoissa Mäkelä on osoittanut kumuroineen ja lyhyine taitolyönteineen kovuutensa.”

Vaikka Vimpeli luopui viime syksynä Mäkelästä, Arffman ei lähde arvostelemaan Vimpeliä.

”Tietenkin sitä ihmeteltiin muualla Suomessa, miten Mäkelää kohdeltiin Vimpelissä viime syksynä, mutta huono heitä on arvostella. Vimpeli on ollut tällä kaudella täysin ylivoimainen runkosarjassa ja lyöjäjokeriksi palkattu Henri Puputti johtaa yhtä ylivoimaisesti lyöjätilastoa.”

”Kitee teki joka tapauksessa erinomaisen ratkaisun hankkiessaan Mäkelän, ja jatkosopimus kertoo, että Mäkelä on itsekin viihtynyt hyvin Kiteellä”, Arffman sanoo.