Maailman 10 lupaavinta alle 21-vuotiasta jalkapalloilijaa

1. Lamine Yamal, Barcelona

Yksi kaikkien aikojen lahjakkaimmista teini-ikäisistä jalkapalloilijoista, sensaatio, jonka innokkaimmat olisivat valmiit valitsemaan jo nyt Ballon d’Orin voittajaksi. Jos kehitys jatkuu tällaisena, ensi viikolla 18 vuotta täyttävä espanjalainen ehditään valita vielä monta kertaa maailman parhaaksi pelaajaksi. Loistanut Barcelonan lisäksi myös Espanjan maajoukkueessa, jossa debytoi 16-vuotiaana.

2. Désiré Doué, PSG

Yksi päättyneen kauden suurista sensaatioista. Siirtyi vuosi sitten kesällä 50 miljoonalla eurolla Rennesistä PSG:hen ja oli vauhtiin päästyään yksi PSG:n avainpelaajista joukkueen voittaessa Ranskan liigan lisäksi Mestarien liigan. Täytti kesäkuun alussa 20 vuotta. Noussut myös Ranskan maajoukkueeseen.

3. Myles Lewis-Skelly, Arsenal

Arsenalin päättyneen kauden suurin yllättäjä. Aloitti kautensa kaukana avauksesta, mutta debytoituaan Valioliigassa syyskuussa neljä päivää ennen 18-vuotissyntymäpäiväänsä, otti vasemman pakin tontin omakseen ja pudotti penkille 42 miljoonalla punnalla viime kesänä Bolognasta hankitun Italian maajoukkuepuolustaja Riccardi Calafiorin. Kruunasi loistokautensa nousemalla Englannin maajoukkueeseen.

4. Pau Cubarsi, Barcelona

La Masian seuraava huipputuote, 18-vuotias toppari. Teki suuren läpimurtonsa kaudella 2023-2024, jolloin nousi vakiomieheksi Barcelonan avauksessa. Läpimurtokausi huipentui  debyyttiin Espanjan maajoukkueessa 17 vuoden yhden kuukauden ja 28 päivän ikäisenä.

5. Dean Huijsen, Real Madrid

Yksi päättyneen kauden Valioliiga-sensaatioista. 20 vuotta huhtikuussa täyttänyt toppari siirtyi vuosi sitten kesällä Bournemouthiin 15,2 miljoonalla eurolla punnalla Juventuksesta. Nousi saman tien ryminällä yhdeksi Valioliigan parhaista toppareista ja siirtyi kesäkuun alussa 59,5 miljoonalla eurolla Real Madridiin. Debytoi päättyneellä kaudella myös Espanjan maajoukkueessa.

6. Endrick, Real Madrid

Real Madridin 60 miljoonan euron hankinta Palmeirasista. Tuli Santiago Bernabeulle vuosi sitten täytettyään 18 vuotta. Antoi avauskaudella väläyksiä potentiaalistaan, muttei pystynyt muuraamaan itseään Real Madridin vakioavaukseen Carlo Ancelottin alaisuudessa. Potentiaali valtaisa, mutta edessä iso kausi. Marginaalinen rooli tuskin nuorukaista kiinnostaa.

7. Kenan Yldiz, Juventus

Turkkilaisen jalkapallon kohutuin nuori lupaus. Murtautui Juventuksen avaukseen kaksi vuotta sitten 18-vuotiaana. Pelannut kahdessa kaudessa Juventuksessa 62 Serie A:n ottelua ja tehnyt yhdeksän maalia. Loistava tekniikka, parhaimmillaan pelintekijänä. Pelannut Turkin maajoukkueessa jo 21 maaottelua.

8. Ethan Nwaneri, Arsenal

Oli pitkään Arsenalin kohutuin kruununprinssi, mutta jäi päättyneellä kaudella Lewis Myles-Skellyn varjoon ja on jäämässä nyt myös Arsenalin seuraavan kultakimpaleen, Max Dowmanin, sädekehän varjoon. Jatkosopimusneuvottelujen venyminen sai Chelsean ja monet muut seurat kiinnostumaan Nwanerista, sillä nuorukaisen peliaika on kortilla jatkossakin Arsenalissa. Arsenal uskoo kuitenkin Nwanerin pistävän nimensä jatkosopimukseen lähiaikoina.

9. Lucas Bergvall, Tottenham

Tottenham voitti puolitoista vuotta sitten Barcelonan kanssa käymänsä kilpajuoksun ruotsalaisesta keskikenttälupauksesta, eikä sen ole tarvinnut katua Bergvallista maksamaansa 10 miljoonan punnan siirtosummaa. Bergvall näytti päättyneellä kaudella rajallisesta peliajasta huolimatta, että pelintekijä on matkalla suuruuteen. Pelannut Ruotsin A-maajoukkueessa neljästi.

10. Max Dowman, Arsenal

Arsenalin tämän hetken kohutuin ja puhutuin tulevaisuuden lupaus. Olisi tehnyt debyyttinsä Valioliigassa jo päättyneellä kaudella, mutta ikärajoitus esti 15-vuotiaan pelintekijän peluuttamisen Valioliigassa. Täyttää 16 vuotta vasta tämän vuoden viimeisenä päivänä. Chelsea yritti kytkeä Dowmanin Noni Madueken mahdolliseen kauppaan, mutta Arsenal ilmoitti, ettei seuran suurin jalokivi ole myynnissä mistään hinnasta.