Marc Cucurella on jalkapallokenttien suurimpia rottia ja hän nauttii siitä
Marc Cucurella on tehnyt itsestään yhden jalkapallokenttien vihatuimmista pelaajista. Se vaatii taitoa ja kovaa henkistä kanttia.
Jalkapallokentät ovat täynnä ovat kasvottomia pelaajia, joita tulee ja menee.
Sitten ovat ne pelaajat, joiden kasvot muistetaan ja joiden karisma jakaa maailman kahtia – niihin, jotka rakastavat näitä pelaajia ja niihin, jotka vihaavat heitä.
Marc Cucurellan kohdalla ei tarvitse arpoa, kuuluuko hän rakastettujen vai vihattujen pelaajien leiriin. Cucurella on myöntänyt ristiriitaisia tunteita herättävän käytöksensä olevan tietoista. Kuuluu kuulemma show’n käsikirjoitukseen.
Cucurella jää mieleen jo ulkoisilta ominaisuuksiltaan. 174-senttisellä espanjalaisella laitapuolustajalla on yksi jalkapallokenttien näyttävimmistä hiusmalleista. Ellei jopa näyttävin. Järkyttävän kokoinen kiharainen pehko, joka hulmuaa hänen juostessaan pitkin vasenta sivurajaa.
Cucurellan hiukset ärsyttävät monia vastustajia ja kiusaus tarttua niihin on suuri. Tunnetuin tapaus nähtiin viime kesänä seurajoukkueiden MM-finaalissa, kun PSG:n João Neves purki turhautumistaan kiskaisemalla Cucurellan hiuksista kumoon ja lentämällä saman tien suihkuun.
***
Cucurellan ärsyttävyydessä hänen hiuksensa ovat vain sivujuoni. Päätarina on tehty siitä, millainen rotta ja filmaaja Cucurella on kentällä.
Jos Cucurellaa hipaistaan, pienikokoinen espanjalainen saattaa kieriskellä nurmikolla kuin rihmarulla ja antaa käsiliikkeillään ja kärsivällä naamavärkillään ymmärtää, että häneltä ollaan leikkaamassa päätä irti.
Cucurella käyttää hyväkseen kaikki mahdolliset ja mahdottomat tilanteet filmata ja hankkia omalle joukkueelle vapaapotkun. Jos filmi ei tuota tulosta, hän vain levittelee käsiään ja katselee viattomin silmin erotuomaria ja kuumentuneita vastustajia.
Cucurella hallitsee hämärän rajamailla liikkumisen herkän taiteen. Hän tekee peleissä jatkuvasti pieniä koiruuksia, mutta jää niistä harvoin kiinni.
Cucurella rikkoi päättyneellä kaudella keskimäärin 13,2 kertaa ottelussa ja oli 45:llä aiheuttamallaan vapaapotkullaan 13:nneksi eniten vapaapotkuja aiheuttanut pelaaja Valioliigassa. Cucurellan lukemassa oleellista on, että häntä enemmän vapaapotkuja puolustajista antoi vain Manchester United Luke Shaw, 49.
Varoituksia Cucurella on kerännyt keskimäärin seitsemän kaudessa ja hänet on ajettu ulos Valioliigassa kahdesti.
Ensimmäisen punaisen hän sai toissa kaudella tönittyään pelin jo päätyttyä Brentfordin Kevin Schadea ja toisen tällä kaudella kaadettuaan kädestä repimällä kumoon läpiajossa olleen Fulhamin Harry Wilsonin. Brentford-ottelussa kysymys oli toisesta keltaisesta, Fulham-ottelussa suorasta punaisesta.
***
Cucurella ei herätä ristiriitaisia tunteita vain kentällä. Hän tekee myös kentän ulkopuolella ratkaisuja, jotka jättävät jälkeensä pahaa verta.
Cucurella siirtyi Englantiin kesällä 2021, kun Brighton maksoi hänestä espanjalaiselle Getafelle 18 miljoonaa euroa.
Kukaan ei osannut odottaa, mitä tapahtuisi seuraavalla kaudella. Cucurellasta tuli ottelusta toiseen loistanut ilmiö, joka valittiin Brightonin Vuoden pelaajaksi.
Kun etelärannikolla iloittiin loistavasta hankinnasta, Cucurellan katseet olivat jo muualla. Hän halusi suurempaan seuraan ja suurempien rahojen perään. Siirtoa Chelseaan valmisteltiin Brightonin selän takana ja tilanne kärjistyi niin pahaksi, että Brighton joutui kesällä 2022 hillitsemään virallisessa tiedotteessa Cucurellan siirtohuhuja.
Brighton korosti, etteivät he halua myydä Cucurellaa eikä heillä ole taloudellisesti mitään tarvetta myydä espanjalaistähteään. Cucurella teki kuitenkin kantansa selväksi ja hänet oli pakko myydä Chelseaan 63 miljoonalla punnalla.
Siitä hetkestä lähtien Cucurellasta tuli Brightonin kannattajien silmissä rotta.
Hän ei ollut kuitenkaan ainoa rotta Amexilla. Kuukautta myöhemmin Cucurellan perässä Chelseaan lähtivät Brightonin silloinen manageri Graham Potter ja hänen valmennustiiminsä, ja vuotta myöhemmin Moisés Caicedo ja Robert Sánchez.
Rotista vihatuin Brightonin kannattajien silmissä oli kuitenkin Cucurella-niminen rotta.
***
Cucurella viihtyi Länsi-Lontoossa neljä kautta. Vaikean alun jälkeen hän sai juonesta kiinni ja Cucurellan tähti alkoi nousta.
Hän oli käynyt näyttämässä kampaustaan Espanjan maajoukkueessa, kun koronan kourissa kärvistellyttä A-maajoukkuetta oli jouduttu täydentämään alle 21-vuotiaiden maajoukkueen pelaajilla.
”Oikea” maajoukkuekutsu Cucurellalle tuli kuitenkin vasta maaliskuussa 2024. Samalla hänestä tuli Espanjan maajoukkueen vasen laitapuolustaja. Cucurella kruunattiin kesällä 2024 Euroopan mestariksi, mutta Cucurellan kisat muistetaan puolivälieräottelusta Saksaa vastaan, kun pallo osui selkeästi hänen käteensä rangaistusalueen sisällä, mutta tilanteesta ei tuomittu rangaistuspotkua.
Cucurella ei tehnyt päätöstä pilkun viheltämättä jättämisestä, mutta sai silti vihat niskaansa. Se kuvaa hyvin Cucurellan perverssiä tilannetta: kysymys ei ole enää siitä, tekeekö Cucurella oikein tai väärin.
Tekipä hän mitä tahansa, hän tekee aina väärin.
***
27-vuotiaan Cucurellan kiistanalaiseen tarinaan lisättiin uusi luku juuri ennen Espanjan ensimmäistä MM-ottelua, kun hän päätti siirtyä Real Madridiin. Chelsea siunasi siirron saatuaan hänestä 55 miljoonan euron siirtokorvauksen.
Kiistanalaiseksi siirron tekee Cucurellan menneisyys. Hän syntyi Barcelonassa ja pelasi seitsemän vuoden ajan Barcelonan tarunhohtoisessa akatemiassa, La Masiassa.
Barcelonan ja Real Madridin välinen raja on pyhä. Luís Figon ja Michael Laudrupin kaltaiset petturit eivät saa koskaan anteeksi sitä, että siirtyivät aikoinaan Barcelonasta Real Madridiin.
Cucurella tekee vieläkin suuremman rikoksen, sillä hän on La Masian lapsi. Hän ei petä vain jalkapalloseuraa, vaan kotinsa, jossa hänestä kasvatettiin jalkapalloilija. Cucurella saa nyt nimensä samalle listalle kahden edellisen La Masia -petturin Luis Millan ja Albert Celadesin kanssa.
Raivokkaimmat Barcelonan kannattajat ovat jo vaatineet, että Barcelonan kaikista historiallisista dokumenteista pitäisi pyyhkiä pois Cucurellan nimi. Jopa maininta siitäkin, että hän pelasi yhden Copa del Rey -ottelun Barcelonan edustusjoukkueessa.
Cucurella ei ole pyydellyt anteeksi aiempia ratkaisujaan eikä hän pyytele tätäkään – ja miksi pyytelisi?
Hän teki jo talvella selväksi, että haluaisi muuttaa takaisin Espanjaan ja palata Barcelonaan. Barcelona ei kuitenkaan halunnut käyttää siirtorahoja vasempaan laitapuolustajaan, olipa tämä kuinka hyvä tahansa ja vieläpä heidän itsensä kasvattama pelaaja.
Kun ovi Barcelonaan oli kiinni, Cucurella päätti siirtyä Atlético Madridiin, kunnes yksi puhelinsoitto toiselta puolelta Madridia muutti kaiken.
Cucurella tietää, että hän on Barcelonan kannattajien silmissä ikuisesti rotta, mutta tuota pientä mulkeroa on pakko myös ihailla. Kaikkien henkinen kantti ei riitä siihen, että tekee itsestään tietoisesti omalla käytöksellään ja ratkaisuillaan yhden maailman vihatuimmista jalkapalloilijoista – eikä kaikkien kantti riitä siihen, että vaihtaa perheensä pahimman kilpailijan perheeseen.
