Itävallan F1 GP:ssä viime viikonloppuna kävi selväksi, että Red Bullin pitkäaikainen tähtikuski Max Verstappen  neuvottelee siirtymisestä Mercedekselle.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakarki pitää Verstappenin siirtymistä Mercedekselle täysin mahdollisena.

”Formuloissa rahaa kumarretaan ja se puhuu aina – niin myös tässä tapauksessa. Sen lisäksi Verstappen on joutunut viime aikoina pohtimaan muutenkin tulevaisuuttaan tarkkaan. Hän näkee, ettei Red Bull tule olemaan moottorisääntöuudistuksen jälkeen varikon vahvin talli tällä tiimillä ja ilman Adrian Neweya”, Mustakari pohtii.

”Tärkeintä Mersun kuskikuviossa on kuitenkin se, miten Mercedes-konsernin ylin johto näkee siirron tärkeyden ja sopivuuden. Johto kalkuloi tikitarkkaan, onko kuskisiirto koko Mercedeksen imagolle hyvä juttu ja kuinka paljon Verstappenin palkkaamisesta kannattaa maksaa.”

”F1 on kallis paukku autovalmistajalle jo muutenkin. Jos yksi työntekijä on koko konsernin kalleimmin palkattu kaveri, pitää sille olla syynsä ja teot ratkaisevat.”

”Kun Eddie Irvine ajoi muinoin 90-luvulla Fordin moottoreilla kulkeneella Jordanilla, saapui Fordin pääjohtaja kerran katsomaan yhtä F1-kisaa. Sen jälkeen johtaja ihmetteli, miten kummassa Irvine voi olla koko yhtiön kallein työntekijä? Irvine ei voittanut yhtäkään kisaa Jordan-aikoinaan.”

Verstappenilla on Red Bull -sopimus voimassa kauden 2028 loppuun asti. Sen ostaminen ulos vaatii aivan varmasti myös ison tukun kahisevaa.

”Myös Verstappenin pelkkä palkkavaatimus on jo varmasti maltaita. Halvalla tämä siirto ei tapahdu ja siihen Mercedeksen pitää sitoutua. Mutta tallipäällikkö Toto Wolff on ihmistuntija ja jos hän tätä siirtoa ajaa, on siihen varmasti hyvät syynsä. Vaikka Verstappenin ympärillä tuntuu aina pyörivän pieni draamasirkus, minäkin uskon, että Mercedeksen kansainvälisen F1-tiimin kanssa Verstappen tulisi kuitenkin juttuun.”

Aina tallinvaihto ei suju jouhevasti. Jo tällä kaudella toinen maestro, Lewis Hamilton, on saanut kokea sen nahoissaan.

”Sopeutuminen ottaa aina aikansa, mutta lisäksi myös auton on oltava teknisesti sellaisessa kuosissa, että sillä pystytään ottamaan voittoja. Ferrarilla tekninen tekeminen on laahannut viime vuosina, eikä Charles Leclercin mukaan ensi kaudenkaan auto tunnu turhan mukavalta ainakaan simulaattorissa. Sopeutuminen uuteen autoon vie aina aikansa ja se vaatii malttia niin kuskilta, tallilta kuin yleisöltäkin.”

”Se, kenet Verstappen saisi tallikaverikseen tuntuu olevan yhä kovasti auki. Paikasta taistelevat sopimuksensa viimeistä kautta ajava George Russell ja vuoden sopimuksella tulokas Kimi Antonelli. Mutta en myöskään usko, että Mercedes on Verstappenille ainoa tallivaihtoehto, jos hän ehdointahdoin haluaa Red Bullilta lähteä ”, Mustakari lisää.