Valtteri Bottakselle on ilmaantunut uusia mahdollisia ottajia formula ykkösissä. F1-piireissä liikkuvien tietojen mukaan Bottaksen perään on haikaillut muun muassa McLaren, joka haluaisi Bottaksesta myös tallin testikuljettajan.

Bottas on jo tehnyt sopimuksen Mercedeksen testikuljettajaksi siirtymisestä, mutta ElmoTV:n F1-asiantuntijan Erkki Mustakarin mukaan formulamaailmassa kaikki on mahdollista.

”Käy hyvinkin järkeen, mutten usko mihinkään pikaiseen siirtoon. McLarenin kiinnostunut kertoo enemmänkin siitä, että kuljettajan kokemus on tällä hetkellä iso valtti kolmoskuljettajia palkatessa”, Mustakari sanoo.

”Tilanne alkoi muuttua, kun hybridit astuivat F1-kuvioihin. Tallit alkoivat sen jälkeen kysellä yhä vahvemmin ja vahvemmin kokeneiden kuskien perään, kun ennen hyrbridiaikaa varakuskien paikkoja annettiin varsin mielellään nuoremmille kuskeille.”

”Kaiken lisäksi uusi ja merkittävä sääntömuutos painaa nyt jo kovaa päälle ja tallit haluavat irti jokaisen tiedonmurun minkä vain voivat niistää, joten vanhemmissa kuskeissa vara parempi.”

”Bottakselle tämä on ympyrän sulkeutuminen. Muistamme kaikki ne ajat, kun hän nuorena ja vasta sarjaan nousemassa olevana lupauksena toimi testikuskin pestillä. Niin ovat  tehneet myös JJ Lehto ja Heikki Kovalainenkin joskus muinoin.”

Bottas ei ole ainoa viime kauden kisakuski, jota on pyydetty testihommiin. Haas ilmoitti hiljattain, että Kevin Magnussen tekee samaa työtä heidän tallissaan tulevien BMW-kisojensa lomassa.

”Maailma on muuttunut. Kokemuksella alkaa olla erityistä arvoa, eikä yli kolmevitosia kuskeja pidetä enää kehäraakkeina. Myös Williams pestasi 37-vuotiaan Oliver Turveyn testikuskikseen viime viikolla.”

Erityisesti Mercedes haluaa nousta jälleen dominoivaksi talliksi, kun moottorisäännöt muuttuvat. Siihen satsataan. Red Bullin vanavedessä roikkuminen viime kausina on rapistanut pahasti tallin tarunhohtoista auraa.

”Testi- tai kehityskuskien pesti on rankka. He joutuvat roikkumaan mukana varikolla mahdollisimman monessa GP:ssä aamusta iltaan, jotta näkevät itse reaaliajassa missä mennään. Sen jälkeen aletaan pohtia ja veivata viikonlopun antia erityisesti uuden auton kantilta.”

”Jos kuljettajalla on edes hitusen pientä insinööriä itsessään, se on varmasti mielenkiintoista työtä sekin, mutta se on myös raakaa työtä. Testataan, pohditaan, työstetään, epäonnistutaan, onnistutaan ja niin edelleen.”

”Valtteri on selvästi kiinnostunut myös sellaisesta työstä, kun otti lopulta Mercedes-pestin vastaan. Ihan vielä ei IndyCar ja Amerikan kuviot innostaneet tarpeeksi, vaikka siellä olisi päässyt heti taas kisaamaan.”

”Voihan se myös olla, että hänen osaamisensa on sääntömuutoskaudella 2026 sillä tasolla, että F1-kuskimarkkinassa on taas Valtterin mentävä sopiva kolo. Valtterihan on edelleen vakuuttunut, ettei hän ole vielä F1-kisakilometrejään ajanut”, Mustakari pohtii.