F1-kauden suurin ennakkosuosikki McLarenin Lando Norris otti paalupaikan kauden ensimmäiseen osakilpailuun Melbournessa. Tallikaveri Oscar Piastri haastoi Norrisin mukavasti, mutta ylsi lopulta toiseen lähtöruutuun. Nelinkertainen mestari Red Bullin Max Verstappen jätettiin kolmanteen ruutuun.

”Norrisin paalua odotettiin ja hän lunasti odotukset. McLaren jatkaa siitä mihin viime kaudella jäi”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari toteaa.

”Aika-ajon superyllättäjä oli mielestäni Racing Bullsin japanilaiskuski Yuki Tsunoda, joka ajoi viidenneksi. Hän löi Ferrarin miehet ja jätti kauaksi taakseen päivän suurimman pettymyksen eli kovasti yliyrittäneen ja mokia tehneen Liam Lawsonin, joka ei pystynyt vastaamaan Red Bullin ja Verstappenin asettamaan haasteeseen ainakaan näin ensimmäisessä yrityksessä. Tsunodalla on paljon hampaankolossa Lawsonia kohtaan, sillä myös hän halusi nousta Verstappenin tallikaveriksi Red Bullille.”

Lewis Hamilton jäi ensimmäisessä Ferrarilla ajamassaan aika-ajossa kahdeksanneksi. Tallikaveri Charles Leclerc oli hänkin vasta seitsemäs.

”Hamilton on paistatellut taas tähtiloisteessa F1-varikolla ja sen ulkopuolella tallin vaihtonsa vuoksi, mutta kisamielessä italialaisauto on erilainen kuin Mercedes ja hänellä on paljon opeteltavaa. Hamilton itse kommentoi, että autojen ero on kuin yöllä ja päivällä.”

”Kisa kertoo sitten enemmän siitä, kuinka sinut hän jo nyt uuden autonsa kanssa on. Leclerc teki ajovirheen ja nopein aika kärsi siitä. Täytyy sanoa, että jonkin verran kysymysmerkkejä Ferrarin ylle tästä esityksestä kyllä jäi. Ferrari oli heikompi kuin odotin.”

”Pitää myös muistaa, että Australian radalla aikaerot ovat hyvin pieniä ja varaa virheille ei kenelläkään kärkisijoja hamuaville ole.”

Mercedeksen kohutulokas Kimi Antonelli oli aika-ajon 16:s. Hänen autonsa pohjalevyyn tuli vikaa hiekkapaakun kolhaisusta.

”Antonelli oli tuloksellisesti pettymys. Toisaalta on hyvä, että hän ajoi maltilla ja pääsee valmistautumaan kisaan rauhallisin mielin ja ehkä kärkihässäkän takana. Haasin Oliver Bearman ei puolestaan pystynyt vastaamaan suureen haasteeseen ollenkaan, vaan aika jäi kokonaan ajamatta. Hänellä on enemmän F1-kokemusta kuin Antonellilla, joten odotukset olivat kovemmat.”

”Tsunodan ohella toinen yllätys oli se, että Racing Bullsin Isack Hadjar oli tulokkaista parhain. Bullsin auto oli hyvässä vireessä aika-ajossa ja Hadjar pystyi pitämään mielenmalttinsa ja ajatuksensa kurissa. Hadjar myös haastoi aika-ajon aikana jo Tsunodaa, mikä on hyvä merkki. Tästä voi kehittyä mielenkiintoinen kuskikaksikko seurata.”

Valtteri Bottaksen paikan Sauberin ratissa perinyt Gabriel Bortoleto ajoi mukaan toiselle jaksolle. Hän oli aika-ajon 15:s. Nick Hülkenberg jäi tulokkaan taakse sijalle 17.

”Bortoleto näytti, että osaa ottaa Sauberista parhaan irti. Hän löi kokeneen tallikaverinsa ja selvisi myös Q2:n ajovirheestään säikähdyksellä. Hän on urallaan jo voittanut F2- ja F3-mestaruudet ja osoitti nyt, etteivät ne ole tulleet sattumalta. Bortoleto näytti myös, että on lupaava kuski kaikesta massiivisesta kritiikistä huolimatta.”

”Sunnuntaina Melbournessa voi sataa, joten se tuo taas lisäjengaa sunnuntain kisaan. Varsinkin tulokkaat ovat silloin ison haasteen edessä”, Mustakari toteaa.