The Athletic uutisoi Pep Guardiolan tehneen vuoden mittaisen jatkosopimuksen Manchester Cityn kanssa. Jukka, joko nyt uutiseen pitää uskoa?

Koska kysymyksessä on The Athletic, silloin uutiseen voi kyllä luottaa. On myös onniteltava Football Insideria, joka uutisoi jo viime viikolla, että Guardiolan jatkosopimus olisi 99 prosenttisen varma.

Epäilin uutista silloin, mutten epäile enää. Nyt vain odotetaan virallista vahvistusta Manchester Citylta.

Miten merkittävä uutinen tämä on?

Tämän on ilman muuta vuoden merkittävin valmentajauutinen koko jalkapallomaailmassa.

Guardiola on voittanut Manchester Cityssa kahdeksan kauden aikana kuusi Valioliigan mestaruutta, joista neljä viimeisintä on tullut kaiken lisäksi peräkkäin. Sen lisäksi hän luotsasi Cityn toissa kaudella Mestarien liigan voittoon. FA Cupin hän on voittanut Cityssa kahdesti ja Liigacupin neljästi.

Sen lisäksi Guardiola on edelleen pelin evoluution kärkinimiä maailmassa. Joku haastaja voi kehittää yksittäisiä vivahteita ja yksittäisiä elementtejä ennen ja enemmän Guardiolaa, mutta kun valmentamisen koko kompleksisen kokonaisuuden niputtaa yhteen, Guardiola on edelleen johtava valmentaja maailmassa.

On totta, että hänellä on loistavat pelaajat käytössään, mutta Manchester Cityn tarinassa suurinta on silti Guardiolan kädenjälki – se miten hän on organisoinut Cityn pelaamisen ja roolittanut eri pelaajat siten, että jokainen pelaaja ja hänen roolinsa kentällä palvelevat joukkueen etua ja voittamista.

Juuri se on tehnyt Guardiolasta voittavan valmentajan. Kaikki pelaajat eivät välttämättä ole tyytyväisiä Guardiolan jalkapallossa omaan rooliinsa, mutta jokainen on tyytyväinen siihen, että joukkue voittaa. Se pitää pelaajat tyytyväisenä, vaikka heistä jotkut purisivatkin hammasta, koska joutuvat pelaamaan sellaisessa roolissa, ettei heidän henkilökohtaista osaamista välttämättä ulosmitata aina maksimaalisella tavalla.

Manchester Cityn kannalta Guardiolan jatkosopimus tarkoittaa ensisijaisesti jatkuvuutta. On mahdoton kuvitella, että Cityn pelillinen taso heilahtaisi tästä yhtään mihinkään, elleivät epäillyistä taloudellisista väärinkäytöksistä mahdolliset tulevat rangaistukset sotke Cityn tulevia kausia.

Jos 115 case unohdetaan, City pysyy vuorenvarmasti edelleen Valioliigan johtavana voimana. Se ei tarkoita sitä, etteikö varsinkin Arsenal tai miksei jopa Liverpool voisi suistaa Citya mestaruusistuimelta syrjään, mutta City tulee joka tapauksessa olemaan siinä 2-3 joukkueen ryhmässä, joka ratkoo Valioliigan mestaruuden niin tällä kuin ensi kaudellakin.

Sama pätee myös Mestarien liigaan. City kuuluu ilman muuta tämän kauden suurimpien voittajasuosikkien joukkoon Mestarien liigassa ja niin se kuulu myös ensi kaudella.

Guardiolan jatkosopimus tarkoittaa myös sitä, että pelaajien kynnys tehdä jatkosopimuksia laskee myös, sillä Guardiola on takuu menestyksestä. Nyt puhutaan jo likimain varmana, että esimerkiksi Erling Håland olisi valmis laittamaan nimensä jatkosopimukseen.

Tämä on kaikkineen äärimmäisen iso ja iloinen uutinen Manchester Citylle. Monet vastustajat saattavat surra päätöstä, mutta uskoisin, että myös Mikel Arteta on sisimmässään iloissaan Guardiolan jatkosopimuksesta. Se, että Arsenal voittaisi liigamestaruuden on varmasti tärkein asia Artetalle, mutta jos hän saisi kakun päälle kirsikaksi sen, että hän on samalla lyönyt mentorinsa, se olisi Artetalle maistuva bonus.

Voidaanko Guardiolan jatkosopimuksesta vetää mitään johtopäätöksiä 115 casen suhteen?

Oleellinen kysymys on, onko sopimuksessa pykälät sitä varten, jos City esimerkiksi heitettäisiin ulos Valioliigasta ja Mestarien liigasta. Olisin yllättänyt, jos tällaisia pykäliä ei olisi. Toisaalta jo ne pykälät ovat sopimuksessa, silloin tietenkin herää kysymys, onko Guardiolalla jonkinlainen käsitys siitä, että sieltä voi tulla myös Cityn kannalta todella surkea päätös.

Tärkeintä on kuitenkin nyt, että City saa nauttia Guardiolan valmennuksesta ja menestyksestä vielä ainakin yhden kauden ja sillä on vuosi enemmän aikaa ratkaista, mitä tapahtuu Guardiolan jälkeen.