Ukraina pudotti Pikkuhuuhkajat tylysti maan pinnalle Hollanti-ottelun hurmiosta kaatamalla Mika Lehkosuon suojatit sunnuntaina alle 21-vuotiaden EM-kisojen toisessa alkulohkon ottelussa maalein 2-0 (1-0).

Pikkuhuuhkajat jäi köysiin heti avausjaksolla. Suomi ei saanut omaa peliään Ukrainan puristuksessa käyntiin kuin hetkittäin, mikä näkyi myös avausjakson tilastoissa.

Ukraina voitti pallonhallinnan 65-13, laukaukset 10-2 ja laukaukset kohti maalia 5-0. Ukraina syötteli myös tuplasti enemmän kuin Pikkuhuuhkajat. Ukrainalla oli onnistuneita syöttöjä avausjaksolla 253, kun Suomella onnistuneita syöttöjä oli vain 129 – ja niistä Ukrainan kenttäpuoliskolle 46. Ukrainan boksin sisällä Pikkuhuuhkajat sai kirjattua koko jakson aikana vain kolme kosketusta.

Tätä taustaa vasten Ukrainan taukojohto ei ollut yllätys.

Ukrainan johtomaali oli lähellä jo 18 minuutin pelin jälkeen, kun Volodymyr Brazhkon 25 metristä laukoma vapaapotku kimposi Suomen maalin ylähirteen.

Kymmenen minuuttia myöhemmin Lucas Bergströmin takana sitten heilahti. Bergström torjui ensin Vladyslav Vanatin vedon boksin sisältä, mutta pallo kimposi Bergströmin jalkatorjunnasta takaisin Vanatille. Bergström sai myös toiseen laukaukseen jalkansa eteen, muttei riittävästi ja pallo upposi Suomen verkkoon.

Toisen jakson alussa Pikkuhuuhkajien tilanne synkkeni entisestään, kun Ukraina siirtyi 49 minuutin kohdalla 2-0-johtoon. Vladyslav Veleten keskitti vasemmalta maalin edustalle. Bergström myöhästyi eikä saanut nyrkkeiltyä palloa pois ja Maksym Bragaru pääsi iskemään 2-0-lukemat.

Suomi pääsee paremmin peliin mukaan viimeisen puolentunnin aikana, mutta huippuvaarallisia paikkoja Pikkuhuuhkajat ei saanut luotua.

Suomen vaarallisin paikka aukeni 74 minuutin pelin jälkeen Luka Hyryläiselle, jonka maalin keskelle suuntautuneen puskun Ruslan Neshcheret torjui ongelmitta.

Suomi sai koko ottelussa vain kaksi laukausta kohti Ukrainan maalin. Toisen puoliajan parempi esitys tasoitti muita tilastoja jonkin verran. Ukraina voitti koko ottelun pallonhallinnan 54-46, laukaukset 14-10 ja laukaukset maalia kohti 6-2.

Suomen ongelmia lisäsi se, että elintärkeä toppari Ville Koski sai toisella jaksolla turnauksen toisen varoituksen ja on sivussa kauden päätösottelusta Tanskaa vastaan.

Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Mika Lehkosuo näki selvän syyn tappioon.

”Me ei eka puoliajalla saatu prässäämispuolustuspelaamista kuntoon. Oltiin huonoissa paikoissa ja vähän epäjärjestyksessä eikä saatu sitä yhdessä käynnistettyä ja vietyä loppuun asti. Siitä vastaan tietenkin valmentaja eli minä. Se oli ainoa asia, josta puhuimme puoliajalla, ja toisella jaksolla se toimi jo paremmin. Pitää antaa myös krediittiä vastustajalle. He olivat tosi taitavia pallollisessa pelaamisessa”, Lehkosuo sanoi Ruudun haastattelussa.

Suomi kohtaa viimeisessä ottelussa Tanskan keskiviikkona. Suomella on edelleen mahdollisuus päästä jatkoon, mutta vain, jos Suomi voittaa Tanskan. Muussa tapauksessa Pikkuhuuhkajien kisat päättyvät keskiviikkona.