Rasmus Ristolainen nauttii jokaisesta hetkestä päästyään viimeinkin pelaamaan pudotuspelejä
Rasmus Ristolainen ehti pelata 820 NHL:n runkosarjan ottelua ennen kuin pääsi maistamaan pudotuspelien huumaa.
Philadelphia Flyersin luottopuolustaja Rasmus Ristolainen, 31, nauttii täysillä NHL:n pudotuspeleistä. Hän ehti pelata NHL-urallaan 820 runkosarjan ottelua ennen kuin pudotuspelikokemus purjehti kohdalle.
Ristolainen ottaakin peleistä nyt kaiken irti. Hän on jo juhlinut pudotuspelimaalia ja onnistunut syöttämään kahta osumaa.
Ja hyvältä näyttää lähitulevaisuuskin. Flyers johtaa sarjaa Pittsburgh Penguensia vastaan otteluvoitoin 3–0. Edessä voi hyvinkin olla vielä pudotuspelien toinen kierros.
”On mahtavaa vihdoin pelata pudotuspelejä, mutta näissä peleissä vain voittamisella on merkitystä”, Ristolainen muistutti lehdistölle kolmosottelun jälkeen.
Kolmospelissä Pittsburgh Penguins meni avauserässä 1–o-johtoon. Kahdessa edellisessä ottelussa Flyers on tehnyt ensimmäiset maalit.
”Emme aloittaneet kolmatta peliä yhtä vahvasti kuin kaksi edellistä. Se asia pitää todellakin korjata nelospeliin.”
”Olemme pelanneet aika hyvin puolustuksellisesti. Pelaamme kovaa ja otamme heiltä ajan ja tilan pois aika hyvin”, Ristolainen näkee.
Uransa ensimmäistä pudotuspelimaalia hän ei juuri hehkuttanut. Maali tuli kolmospelin toisessa erässä Noah Juulsenin syötöstä.
”Juulsilta hienoa pelaamista siinä ja yritin vain saada kiekon verkkoon ja se onnistui. Se tuntui aika kivalta.”
Ristolainen huomautti myös, että hyvä maalivahtipeli on näissä peleissä erittäin tärkeää.
Flyersin tähdeksi on pudotuspeleissäkin noussut maalivahti Dan Vladar. Hän pelasi nollapelin 27 torjunnalla kakkosottelussa. Vladar sai kunniaa osakseen jo ennen pudotuspelien alkua, kun hänet valittiin joukkueen arvokkaimmaksi pelaajaksi runkosarjassa.
Vladarin pelikunto nelosottelussa on kuitenkin arvoitus, sillä hän törmäsi kolmosottelussa yhteen Penguinsin Bryan Rustin kanssa ja piteli sen jälkeen käsivarttaan. Hän ei harjoitellut seuraavana päivänä. Päävalmentaja Rick Tocchet kommentoi, että maalivahdilla oli huoltopäivä.
