Formula ykkösten aina arvaamattomilla kuljettajamarkkinoilla voi ElmoTV:n F1-asiantuntijan Erkki Mustakarin mukaan tapahtua kauden jälkeen sensaatiomainen siirto – Red Bullilta toissa syksynä potkut saaneen Alex Albonin paluu MM-sarjan kärkitalliin Sergio Perezin tilalle.

Mustakarin mukaan siirrosta tai edes sen suunnittelusta ei ymmärrettävästi ole olemassa vedenpitävää faktatietoa, mutta Mustakarin mukaan ilmassa on sellaisia signaaleita, joita kannattaa seurata tarkasti.

”Näkyvimmin näistä signaaleista esillä on viimepäivinä ollut Red Bullin tallipäällikön Christian Hornerin kehuvat kommentit Albonista Kanadan GP:n jälkeen. Monet ovat lukeneet rivien välistä paljon suuremman viestin kuin vain yhden kisan kehut, sillä jokainen tietää, että Perezin mahdollista potkuista on tullut yleinen puheenaihe”, Mustakari sanoo.

”Itse en usko Perezin potkuihin ainakaan kauden aikana, mutta kauden jälkeen voi tapahtua mitä tahansa. Ja jos Red Bull tarvitsee ensi kaudeksi Max Verstappenin rinnalle pätevän ja sopivan uuden kuljettajan, silloin myös Albonin nimi on hatussa mukana.”

Mustakarin mukaan Albonin mahdollisen Red Bull -siirron takana on merkittävä tekijä, joka helposti unohtuu. Albon on puoliksi thaimaalainen, kuten myös Red Bull.

”On sanottu, että Albonin kaikki yhteydet Red Bulliin on purettu. Hänellä on kuitenkin edelleen hyvät suhteet tallin thaimaalaisvaikuttajiin, jotka hän myös hyvin tuntee.”

”Isältään Dietrich Mateschitziltä Red Bullin osakkeet perinyt Mark Mateschitz voi hyvinkin olla Red Bullin näkyvin omistaja, mutta todellisuudessa hän omistaa vain 49 prosenttia osakkeista ja thaimaaliset 51 prosenttia. Siksi Albonin thaimaalaisuus voi olla isossa roolissa, jos Red Bullilla aletaan kauden jälkeen miehiä vaihtamaan”, Mustakari muistuttaa.

Mustakarin mukaan Albon ei olisi voinut onnistua paremmassa saumassa kuin veden ympäröivällä saarella ajettavassa Kanadan GP:ssä, jossa Albon ajoi Williamsillaan upeasti seitsemänneksi. Tämä nostatti Hornerilta julkiset kehut, mutta Williamsin tallipäällikkö James Vowles oli maltillisempi. Hänen mukaansa ei vielä tiedetä, oliko tulos vain Albonin hyvän ajon ansiota vai päivityspaketin tuomaa etua.

Williams sai Kanadaan asennettua Albonin autoon mittavan päivityspaketin, johon kuuluivat muun muassa uusi pohja, sivuponttoonit sekä teknisiä muutoksia takajousitukseen, jarruihin ja takasiiven päätylevyihin.

Muutosten myötä Albon ajoi Williamsin parhaan tuloksen kahteen vuoteen. Kisan lisäksi myös aika-ajoissa Albon säväytti ajamalla sijalle 10.

”Varmasti päivityspaketilla on merkittävä rooli Williamsin parantuneessa suoritustasossa, mutta Kanadan kisa toi esiin Albonin ajopotentiaalia, vaikkei hän podiumille noussutkaan. Pitää muistaa, ettei Williamsin auto ole vieläkään mikään kärkipeli.”

”Albonin haukkuminen oli yhteen aikaan muotia, mutta olen pitänyt häntä aina hyvänä rattimiehenä – ja pidän edelleen. Siksi Albonin paluu Red Bullille ei ole mikään mahdoton asia. Ajotaitojensa puolesta hän on edelleen uskottava nimi tarttumaan härkää sarvista”, Mustakari sanoo.