ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari näkee selvät raamit Sergio Pérezin loppukauden kisoille, jos 34-vuotias meksikolainen mielii välttää potkut Red Bull -tallista.

Pérez on kuljettajien MM-sarjassa tällä hetkellä vasta kahdeksantena kerättyään kauden aikana 144 MM-pistettä, kun tallikaveri Max Verstappen on haalinut samaan aikaan jo 331 pistettä.

”Pérezillä on sopimus vuoteen 2026 asti, mutta jokaisessa sopimuksessa on pykälät, joiden perusteella ne voidaan repiä. Pérezin kohdalla ollaan juuri nyt siinä tilanteessa, että joko hän parantaa suorituksiaan loppukauden aikana dramaattisesti tai ensi kaudella toista Red Bullia ajaa uusi kuljettaja”, Mustakari sanoo.

Pérez ajoi kauden viidessä ensimmäisessä kisassa neljästi podiumille, mutta sen jälkeen meno on hyytynyt ja meksikolaisesta on tullut Red Bullille kallis rasite.

”Suurin ongelma on, että Red Bull on menettänyt johtopaikkansa valmistajien MM-sarjassa ja sen voitto on menossa McLarenille. Syy ei toki ole yksin Pérezissä, mutta jokainen osaa laskea, miten kalliiksi Pérezin heikko menestys on käymässä valmistajien MM-sarjassa.”

”Kysymys ei ole vain tallin maineesta, vaan rahasta. Valmistajien MM-tittelistä maksetaan riihikuivaa ja sen lisäksi Red Bullin sponsoritulot ovat riippuvaisia menestyksestä.”

”Red Bull maksaa kyllä ison osan viuluista, mutta heidän osuutensa tallin rahoituksesta on luokkaa 30-40 prosenttia. Muut tulot pitää raapia F1-sarjasta menestyksen perusteella ja muilta sponsoreilta, jotka katsovat tarkkaan sitä, miten talli menestyy.”

Mustakarin mukaan ”pakko parantaa dramaattisesti” tarkoittaa Pérezin kohdalla sitä, että hän ajaa kauden lopuissa kuudessa kisassa ainakin kahdesti palkintopallille.

”Valmistajien MM-taistelu ei ole vielä ratkennut, sillä Red Bull on McLarenia perässä vain 41 pistettä. Vaikka McLaren on ohittanut Red Bullin MM-sarjan ykköstallina, kaikki on edelleen mahdollista. Se on kuitenkin selvää, että pelkästään Verstappenin voimin valmistajien MM-titteli ei pelastu.”

”Tarvitaan myös Pérezin onnistumista ja näyttöä siitä, että meksikolainen kannattaa pitää tallissa. Muussa tapauksessa Pérezille tulee lähtö – ellei lähdöstä ole jopa jo sovittu, kuten viime päivinä on vihjailtu.”

Mustakarin mukaan vahvin ehdokas Pérezin tilalle on 22-vuotias uusseelantilaiskuljettaja Liam Lawson, joka korvaa loppukauden kuudessa kisassa Red Bullin sisartallista RB:stä potkut saaneet Daniel Ricciardon.

”Lawsonilla on nyt loistava paikka todistaa, millaisista aineosista hänet on tehty rattimiehenä. Muutenkin Red Bull näkisi mielellään oman ja itsensä pitkälti kasvattaman nuoren kuljettajan Red Bullin autossa, mikä sekin puoltaa Lawsonin palkkaamista Verstappenin tallikaveriksi ensi kaudella.”

”Pérez saisi ajopaikan meksikolaisen miljardöörin Carlos Slimin tuelle tulevaisuudessa jopa formula ykkösistä, mutta en olisi yllättänyt, jos Pérez päättäisi, että tämä olisi tässä ja hän keskittyisi jatkossa lasten kasvattamiseen”, Mustakari sanoo.