F1-sarjaan vuonna 2026 tuloillaan oleva Cadillac on palkannut ensimmäiseksi kuljettajakseen ruotsalaisen Marcus Ericssonin, 34.

Valinta saattaa yllättää, mutta Ericssonilla on suhteet kunnossa. Hän ajoi Andretti Autosportin kuskina viime kaudella IndyCar-sarjaa. Myös menestystä on Amerikassa tullut. Kaudella 2022 hän voitti Indianapolis 500:n Chip Ganassi Racingin autolla.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakaria ruotsalaiskuskin paluu F1-ympyröihin ei hämmästytä, mutta Ericsson on kyllä varteenotettava kilpailija Valtteri Bottakselle ja Sergio Perezille Cadillac-kuskin paikalle.

”Indy 500 -voitto on iso asia Amerikassa. Ericsson on rapakon takana sen vuoksi myös suuri tähti ja menestys poikii tietysti aina muita mahdollisuuksia. Andretti-kytkös toimii myös loistavasti nyt hänen edukseen”, Mustakari arvioi.

”Ericsson on tässä vaiheessa palkattu kuitenkin vasta ajamaan simulaattoria tallin tehtaille Englannissa. Ericssonille simulaattorihomma on tuttua ja loppujen lopuksi kaikki kerätty data on erittäin tärkeää tässä vaiheessa auton kehityksen elinkaarta. Lisäksi Cadillac tekee aluksi moottoriyhteistyötä Ferrarin kanssa ja niihin myllyihin ruotsalainen tutustui jo Sauber-aikanaan.”

F1-urallaan Ericsson ei ikinä päässyt voittaja-autoihin. Hän ajoi kuninkuussarjassa kausina 2014-2019 Caterhamilla ja Sauberilla. MM-sarjan pisteitä kertyi tilille 18, kun hän ajoi Sauberilla neljän kauden aikana yhteensä 11 kertaa kympin sakkiin.

”Ericsson ei ikinä oikein päässyt näyttämään koko potentiaaliaan F1:ssä, koska sellaista ajopaikkaa ei vain lopulta auennut. Nyt hänellä on kuitenkin hienosti varvas oven välissä F1-paluulle, mutta Cadillac tuskin lukeutuu voittajiin ensimmäisillä F1-kausillaan”, Mustakari varoittaa.

Ilman F1-tallipaikkaa alkavalla kaudella jäänyt Valtteri Bottas on myös kertonut keskustelleensa Cadillacin kuskin paikasta. Mustakari näkee siinäkin yhä pienen mahdollisuuden.

”Suomi-Ruotsi-valjakkoa Cadillä tuskin nähdään, mutta Bottas on tehnyt sikäli hyvän muuvin mennessään kolmoseksi Mersulle, että saa tehdä tallissa paljon erilaisia asioita, pitää itsensä ajan tasalla sarjasta ja kartuttaa mittavasti lisää knowhowtaan. Se saattaa kiinnostaa amerikkalaisia.”

”Olisi silti hämmästyttävää, jos Andretti ei löytäisi uuden tallin kuljettajakaksikkoon myös amerikkalaista ajajaa, sillä yhden paikan uskotaan jo ennakkoon olevan vahvasti korvamerkitty amerikkalaiskuskille.”

”Uskon, että Cadillac on myös varmasti pohtinut tarkkaan läpi Williamsin viime kaudella antamaa näyttöä siitä, kuinka hyvin ja nopeasti nuoret lahjakkuudet oikeasti istuvat F1-auton rattiin. Lisätietoja asiasta tulee lisäksi alkavalla kaudella, kun junnut jannut marssivat monissa eri talleissa F1-rattimiehiksi. Untuvikoilla amerikkalaistallissa tuskin halutaan heti alussa kaiken kattavaa riskiä ottaa. Se on aikaa vievää ja myös tyyristä puuhaa”, Mustakari muistuttaa.