Carolina Hurricanesin supertähti Sebastian Aho kuittaa hymyissä suin puheet NHL festivaaliviikosta Helsingissä.

Carolinan ja Seattle Krakenin tähtimiehistöt saapuivat Helsinkiin maanantaina ja kohtaavat toisensa Veikkaus Areenassa torstaina ja toisen kerran lauantaina.

”Ei tämä ole meille festivaali, vaan bisnestä. Haluamme voittaa molemmat ottelut”, Carolinan seremoniamestarina Helsingin matkalla toimiva Aho sanoi NHL:n järjestämässä lehdistötilaisuudessa maanantaina.

Carolina voitti viime kaudella 20 vuoden odotuksen jälkeen viimeinkin Stanley Cupin. Ahon mukaan se on heijastunut myös tähän kauteen.

”Totta kai se antoi valtavasti itseluottamusta ja vapautti energiaa. Joukkueessa oli useita pelaajia, jotka olivat jahdanneet mestaruutta pitkään ja nyt se vihdoin saavutettiin. Mestaruus on antanut varmasti meille lisäpotkua ja lisää nälkää, että halutaan kokea sama uudestaan ja uudestaan”, Aho sanoi.

Aho on joutunut ottamaan tällä kaudella entistäkin enemmän vastuuta Jordan Staalin loukkaantumisen vuoksi.

”Jordan on iso pelaaja, joka pelaa isoja ja tärkeitä hetkiä sekä av:tä ja yv:tä. Hänen korvaamisensa on haaste koko joukkueelle. Itselläni se on vaikuttanut eniten ehkä oman pään aloituksissa tiukoissa hetkissä. Peliin valmistautuminen ja ajatusmaailma eivät ole kuitenkaan muuttuneet”, Aho jatkoi.

Carolina ja Seattle kohtaavat toisensa Veikkaus Arenassa torstaina kello 19.00 ja lauantaina kello 20.00.