LiigaTappara teki paluun Liiga-jäille maaottelutauon jälkeen vasta lauantaina Kiekko-Espoon vieraana. Tapparan lähti otteluun alla vain yksi voitto viimeisestä seitsemästä ottelustaan. Kiekko-Espoolla oli päällä kahden voiton putki. Illan matsi ratkaistiin jatkoajalla, jonka Tappara voitti helpottavasti lukemin 3–4.
Tappara otti matsissa johtoaseman parin minuutin pelin jälkeen. Kristian Tanus käytti joukkueen yv-mahdollisuuden ja iski Veli-Matti Savinaisen ja Benjamin Rautiaisen syötöistä kiekon Petteri Rimpisen vahtiman Espoon maalin perukoille.
Toisessa erässä Tappara hallitsi kiekkoa, mutta Kiekko-Espoo teki maalit. Espoo otti johtoaseman iskemällä kolme rysää viiden minuutin välein. Ensimmäisen teki Heikki Liedes ajassa 24.09. Hän sai apuja 1–1-tasoitukseen Anders Kochilta ja Tobias Ekbergiltä. Erän puolivälissä 2–1-osuman teki Matti Järvinen Joachim Rohdinin syötöstä. Kolmannen iski Cameron Hillis, kun erää oli pelattu vartti. Espoon 3–1-osumassa avusti Peter Quenneville. Heti perään Tappara tuli vielä mukaan otteluun Juuso Nykäsen 2–3-kavennuksella, jossa avusti Otto Leskinen ja Rautiainen.
Päätöserässä 19-vuotias Rautiainen taituroi Tapparan 3–3-tasoituksen Rimpisen hanskan ohi ja ottelu ratkottiin sitä myöten jatkoilla. Rautiaisen tehot ottelussa olivat hulppeat 1+2 ja hän oli niillä ottelun tehokkain pelaaja. Ottelun lopulla Veli-Matti Savinainen lensi vielä suihkuun Espoon maalinedusnahinan jälkeen epäurheilijamaisesta käytöksestä. Tilanteessa myös Rimpiselle tuomittiin jäähy.
Rimpinen torjui lopulta Espoon maalilla 29 kertaa. Juha Metsola koppasi 20 kiekkoa.
***
Kiekko-Espoo iski sopimukset maalivahti Sami Rajaniemen, 32, ja hyökkääjä Teemu Tallbergin, 33, kanssa.
Kärppiä vahvistaa loppukauden NHL-varattu maalivahti Damian Clara, 20, ja hyökkääjä Julius Janhonen, 25.
Jukurit hankki vielä puolustukseensa Jesse Vuorelan, 23, loppukaudeksi.
KooKoo tiedotti lauantaina, että joukkueen kapteeni Otto Paajanen, 32, on tehnyt seuran kanssa vuoden jatkosopimuksen.
Muut ottelut:
Jukurit – Ilves 1–2
KalPa – Sport 4–1
Kärpät – HIFK 2–3
KooKoo – HPK 6–3
SaiPa – JYP 6–3
Ässät – TPS 6–3