Skotlanti huikeiden käänteiden jälkeen MM-kisoihin
Skotlanti selviytyi ensimmäisen kerran 28 vuoteen jalkapallon MM-kisoihin kaadettuaan Tanskan dramaattisten käänteiden jälkeen 4-2 (1-0) Glasgowissa tiistaina.
Skotlannin oli MM-kisoihin päästäkseen pakko voittaa Tanska. Muuten Tanska olisi mennyt kisoihin ja Skotlanti jäänyt jatkokarsintaan. Nyt osat kuitenkin vaihtuivat.
Skotlanti meni Scott McTominayn upealla saksipotkulla johtoon jo kolmen minuutin pelin jälkeen. Ote siirtyi kuitenkin nopeasti Tanskalle, jonka tasoitus tuli kyseenalaisesti tuomitusta rangaistuspotkusta 57 minuutin pelin jälkeen. Rasmus Højlund laukoi rangaistuspotkun Skotlannin verkkoon.
Ottelu näytti saavan uuden käänteen, kun Rasmus Kristensen ajettiin toisella keltaisella kentältä. Vaikka Tanska pelasi vajaalla, se hallitsi kuitenkin ottelua, kunnes Skotlanti siirtyi 2-1-johtoon 78 minuutin pelin jälkeen Lawrence Shanklandin ohjattua kulmapotkun sisälle.
Tanska ei kuitenkaan taipunut, vaan Patrick Dorgu tasoitti numeroiksi 2-2 82 minuutin kohdalla.
Skotlanti painosti viimeiset minuutit hurjasti hakiessaan MM-paikan tuovaa voittomaalia. Ja tulihan se sieltä. Kun lisäaikaa oli pelattu kolme minuuttia, Morten Hjulmandin epäonnistui boksin sisällä purussaan ja Kieran Tierney pääsi laukomaan vastapallosta Skotlannin 3-2-johtomaalin.
Lopullinen niitti tuli lisäajan lisäajalla. Tanska oli nostanut koko miehistönsä ylös ja Kenny McLean pääsi laukomaan puolesta kentästä Skotlannin neljännen maalin.
Draamaa nähtiin myös Wienissä. Itävallalle riitti kotiottelussa Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan, mutta vieraat menivät Haris Tabakovicin osumalla johtoon 12 minuutin pelin jälkeen. Voitto olisi vienyt Bosnian MM-kisoihin ja jättänyt Itävallan jatkokarsintaan.
Pelastusta saatiin odottaa aina 78. minuutille saakka, kunnes Michael Gregoritsch iski tasoituksen, joka takasi Itävallalle paikan MM-kisoissa ensimmäisen kerran sitten Ranskan vuoden 1998 MM-kisojen.
Espanjan, Belgian ja Sveitsin MM-kisapaikat olivat käytännössä selvät jo ennen tiistain otteluita. Espanja pelasi kotonaan 2-2-tasapelin lohkokakkosta Turkkia vastaan, mikä varmisti lopullisesti sen kisapaikan. Belgia pöllytti puolestaan Liechtensteinia kotikentällään maalein 7-0 ja sinetöi samalla kisapaikkansa. Sveitsi pelasi tiistaina 1-1-tasapelin lohkossa kakkoseksi jääneen Kosovon kanssa.
Belgian selän takana Wales ja Pohjois-Makedonia olivat ennen tiistain kohtaamista tasapisteissä. Wales murjoi Cardiffissa taululle hurjat 7-1-lukemat ja varmisti paikkansa jatkokarsinnassa.

