JalkapalloEspanja selvitti tiensä huikean trillerin jälkeen Kansojen liigan lopputurnaukseen kaatamalla Hollannin rangaistuspotkukisan jälkeen Valenciassa sunnuntaina.
Espanjan voitto tarkoitti sitä, että Hollanti pelaa MM-karsinnoissa samassa lohkossa Suomen, Puolan, Liettuan ja Maltan kanssa. Espanja menee puolestaan Turkin, Georgian ja Bulgarian karsintalohkoon.
Joukkueiden avausottelu Hollannissa oli päättynyt torstaina 2-2, joten pelin henki oli se, että voitolla mentiin jatkoon ja tappiolla lähdettiin Suomen lohkoon.
Ottelu oli todellinen jännitysnäytelmä, sillä Espanja meni varsinaisella peliajalla Mikel Oyarzabalin osumilla kahdesti johtoon, mutta Memphis Depay ja Ian Maatsen toivat Hollannin molemmilla kerroilla tasoihin.
Sama tahti jatkui jatkoajalla. Vaisun ottelun pelannut Lamine Yamal sai ensimmäisen kunnon saumansa ja vei Espanjan johtoon, mutta Xavi Simmons tasoitti rangaistuspotkusra. Myös Oyarzabalin ja Depayn maalit varsinaisella peliajalla tulivat rankkareista.
Rangaistuspotkukisa eteni tasatilanteessa, kun molempien joukkueiden neljännet laukojat – Noah Lang ja Lamine Yamal – epäonnistuivat. Espanjan voitto ratkesi vasta kuudensien laukojien väännössä. Donyell Malen epäonnistui omassa vedossaan, mutta Pedri pisti pallon sisälle ja Mestellalla alkoivat espanjalaisten voitonjuhlat.
Ranska eteni myös Kansojen liigan lopputurnaukseen rangaistuspotkukisan jälkeen Kroatiaa vastaan. Kroatia oli voittanut ensimmäisen ottelun 2-0, mutta Ranska voitti toisen ottelun Michael Olisen ja Ousmane Dembelen osumilla 2-0. Kroatialta epäonnistui rangaistuspotkukisassa kolme laukojaa ja Ranskalta kaksi. Ratkaisun toivat vasta seitsemännet laukojat.
Tanska roikkui torstaisen 1-0-voittonsa turvin Portugalin kyydissä mukana toisessa osaottelussa aina jatkoajalle asti, mutta Portugali iski jatkoajalla pallon kahdesti Tanskan verkkoon ja voitti ottelun 5-2 ja otteluparin 5-3. Ottelun suurin puheenaihe oli Cristiano Ronaldon avausjaksolla tuhrima umpisurkea rangaistuspotku.
Saksa johti Italiaa vastaa sunnuntaina jo 3-0, mutta Italia nousi upeasti tasoihin. Se ei kuitenkaan riittänyt, sillä Saksa oli voittanut joukkueiden ensimmäisen yhteenoton vieraissa 2-1. Näin Saksa eteni lopputurnaukseen yhteismaalein 5-4.
